叶爱娇是叶希重的胞妹，自小也读了两天书，些许认识几个字，在女工、女德方面深受叶母的教导，性格温和软弱，不喜与人争抢，只以柔顺退让为女德。

因叶希重自为官之后一直是个异数，与所有的人都不合群，因此这官宦之家都不愿与他家结亲，而一般人家的子弟，叶父又不愿意，总觉得自己好歹是读书人家，官宦门第，怎能随随便便找个人家就结亲呢？

说起来，这个叶希重虽然为官还算清廉，但绝对不是什么海瑞之类的清官，他周围的同僚，也并非都是贪赃枉法之徒，只是他为人处事太过自负较真，这才难以与人相处。因此周围那些有些见识的人家，虽然也知道叶希重为官不错，却也不想着去沾染这样一家子，免得毁了名声。

叶爱娇口中的表姑母，其实并不是什么正经亲戚，而是叶希重同榜的一个进士的远房表姑。因是都姓叶的，也是个自以为有几分才气而看不惯别人的人，因此俩人倒是难得说话投契，便连了宗，认作了亲戚，偶尔也有些走动。

这位叶进士在京城之中有些边边角角的亲戚，这位表姑母便是其中之一了。

叶平儿听叶爱娇如此一说，当下也瞪大了眼睛听着。

叶爱娇轻声道：“说起来，那时候我还在家里好好地做我的小姐，那一日，表姑母来家里作客，母亲得了父亲的允准，让我也作陪，这才能够听到。听表姑母说，这李西屏师门一脉，是岐黄界里的国手，专为皇族服务的，到了李西屏这一代，因医术高明，且有性格怪异。更是只为帝王一家所用。一般的宗师人家，竟也是不看的了。”

叶平儿道：“如此说来，这傅公子还真不可能是那李西屏的弟子。只给帝王一家看病的人，又怎会轻易地受了这乡野之地的商贾人家的孩子为徒呢？”

叶爱娇轻轻地点了点头：“正是这个理儿啊。所以我觉得不大可信。”

叶平儿迟疑道：“不过那日傅公子为小姐您把脉诊治，还有在外面用自制的悲悯清风惩治来捣乱的风华四少，看着到不像是假的。”

叶爱娇倚在软枕上蹭了两蹭，身子也不由自主地扭了两下，这才轻声道：“他若真是李西屏的嫡传弟子，说不定倒还真是有几分指望。若是旁人的弟子，只怕是不行的。”

叶平儿见她这般。赶紧道：“可是身上也开始痒了么？”

一边说着，一边赶紧过来扶起了她。

叶爱娇点了点头。由着她扶着坐起了身子，道：“就是方才靠了这一会子，捂得难受得紧。”

叶平儿赶紧帮她解开了身上的衣衫，露出了背上大片的红疹，将瓦钵里面的药膏挖在手里，帮她慢慢涂抹，然后又用扇子轻轻扇着。叹气道：“这一次怎得越发地厉害了，这可如何是好？”

叶爱娇道：“一会子你出去了，莫要忘了用草木灰烧的水洗手。这脏病会传染的，千万千万。”

叶平儿毫不在意地一笑，道：“都这么多年了，若是传染，早就传染了，怎得还会等到这时候呢？小姐你就不用担心我，还是好好担心自己的好。”

叶爱娇只觉得背上的红疹处涂了药膏之后。痒感减轻了许多，再有凉风拂过，便不再是方才那般痛痒难耐了，于是苦笑一声，道：“你看，我这个样子，可如何让傅公子来看呢？这样的脏病，人家是干干净净的一个公子哥儿，没得坏了人家的名声。”

叶平儿叹一口气，道：“唉……小姐你就总是这样，凡事都想着别人如何如何，又有谁想过你如何如何呢？”

这时，就听到外面叩门声响起，叶平儿高声道：“是谁在外面？”

一个女尼在外面道：“特来回禀娘子，山门外有人求见叶姑姑。”

叶爱娇与叶平儿俱是一愣：自从来到这水仙庵中修行，纵是肖家的人，除了送柴送米的日子，都极少踏足半步，而娘家叶氏那边，因叶父觉得女儿在外修行不守妇道，不准家里人来看她，那又会是谁来呢？

叶平儿性子较叶爱娇果决得多，伸手拉好了叶爱娇的衣衫，道：“小姐且在这里等着，我出去看看。”

叶爱娇面现忧色，道：“你小心一些。”

叶平儿笑着安慰她道：“小姐放心就是。我都这么大年纪了，还怕什么阿物儿？”

一边说着，一边打开房门。门外一个女尼手里持着灯笼，见了她，双手合十微微行了一礼，道：“叶姑姑请随我来。”

这庵中的一众女尼都是靠着叶爱娇主仆两个，这才得以衣食无忧，因此对她们很是恭敬。

叶平儿点一点头，跟在那女尼后面，靠着女尼手中的灯笼发出来的微弱的灯光，踩在鹅卵石铺就的石子路上，快步来到了山门处。