日影西斜。

清风吹过郁郁葱葱的树林，也不复白日的燥热之气，而是带着一丝夏夜特有的清爽和凉意，拂过了屋顶上的铜铃，发出“丁叮铃铃”细碎的声音，越发显得这山林之地的幽静，映着天上的星光，颇有几分清寂之意。

一只鸟儿“呀”的一声，从银杏树上飞了起来，径往山后的树林中飞去。树林中已经栖息的鸟儿似是受了一番惊吓，林中传来一阵窸窸窣窣的声音，那是受惊的鸟儿在树枝间穿梭的声音，但是过了一会子，便渐渐止歇了。

水仙庵里，又恢复了惯常的清幽淡然的气氛。

叶平儿点燃了一盏油灯，轻轻地端到了榻前的桌子上，看了一眼斜倚在榻上的叶爱娇，眼中有着一抹深深的忧色。

叶爱娇倚在榻上发呆，眼中尚有泪痕。

宽大的衣袍包裹着娇弱的身子，越发显得楚楚可怜。露在衣袖外面的半截小臂上，斑斑点点全是斑疹，隐隐还有针尖大小的水泡。

叶平儿叹了一口气，捧了个黑色的瓦钵过来，轻声道：“小姐，我来给你敷上药吧？”

叶爱娇点了点头，调整了一下坐姿。叶平儿凑到跟前，帮她撸起了衣袖，两根藕节一样的胳膊上竟然全是这种斑疹。

叶爱娇看着叶平儿将那黑色瓦钵中捣碎的药膏一点点涂在了胳膊上，也只是呆呆地看着，并未说话。

叶平儿涂完了药膏。再从身边拿了一把扇子，轻轻地扇着，一边道：“这一次，怎得发作的如此厉害？但这药膏似乎也不大管用了，还得另想个法子才好。”

叶爱娇幽幽道：“我本就知道这脏病治不好的，如今也只是挨日子罢了。”

叶平儿赶紧啐了一口，道：“呸！呸！小姐这时说的什么话？还不快啐了去！往年里不也是这样么，只要过了这段日子。那便会好了。”

叶爱娇叹了口气，道：“好了？只不过是自欺欺人罢了。十年了，何曾好过呢？”

叶平儿自小跟随叶爱娇，自然明白叶爱娇这话中的意思，心里也是一阵难过，差点要流下泪来，转念一想，如今小姐正是身上、心里都难受的时候，自己若是再掉眼泪。只会徒增她的伤心，于是强自忍住了，强作笑颜道：“可是也没有变坏不是么？没有变的更坏。这就是有好的希望啊。”

叶爱娇收回了茫然发呆的目光。仔细打量了一眼叶平儿，道：“你跟我这些年，可真是受苦了，自从来到了这金陵城中，便没有一天的好日子过，说起来。都是我对你不住。”

叶平儿赶紧道：“小姐这时说哪里话来？且不说我本就是叶家家生的奴才，老子娘都得了叶家的恩惠。便是我自己，从小跟着小姐，虽说是个下人，但小姐待我好。倒像是个二主子似得，并没有受过什么委屈。便是来了这金陵城中……说到底。那也是姑爷无情，老婆子狠辣，又与小姐有什么相干？我若是要恨，只是恨那薄情寡义的姑爷，恨那个无情变态的老妖婆子！”

说到这里，叶平儿咬牙切齿，眼中闪着仇恨的光芒。

叶爱娇颓然地垂下眼帘，道：“说到底，是我自己命苦，也连带地你也受累。”

叶平儿一边扇着扇子，好让叶爱娇胳膊上的斑疹处得到一丝清凉，一边道：“我是小姐的贴身丫鬟，自然要与小姐休戚与共的。只是……只是小姐，便是你嫌我多事，如今我还是要在你面前啰嗦，少爷如今已经长大了，也懂事了，你何不将事情原原本本告诉了他，让他给你做主呢？”

叶爱娇叹了口气，没有言语。

叶平儿继续道：“我知道小姐心里的顾忌，只是说到底，少爷也是从小姐身上掉下来的肉，都说母子连心，你看看他前日来便知道了，他其实心里还是很在意您这个母亲的，您何不去试一试？说不定，他就是您以后终生的依靠呢。”

叶爱娇眼里闪过了一丝希冀的光芒，随即又渐渐消失了，就好像是一堆木柴刚被点燃，接着又熄灭了一般。