那走进院内的太监总管扫视了众位参选秀女一眼,便慢悠悠的翻开花名册说道：“念到名字的秀女们请出列，第一个,河北指挥使向之安之女,第二个礼部正六品侍郎郭怀梅之女，第三个安州宣抚使司同知张竣之女……”

陆续念了七八人之后，薛宝钗渐渐安心下来，在家时那教导的杨嬷嬷便早已说过，三年一次的选秀女,初选时不过择取十人左右,就算偶有意外,也不会超出十五人，这十位秀女家世排在第一位,余下才是品行相貌，薛家不过是皇商的身份，在这群秀女当中微不足道，如今已经报出大半名额，那机率自然也便越发小了。

这时，只听那总管又念道：“工部正六品员外郎贾政之女！”宝钗抬头向贾探春看去，只见她已经低头走了出来，宝钗心内有些苦涩，原著当中探春远嫁海外，这世她已猜不出探春的结局，过了初选的女子们，不是入宫被封为后妃，便是指婚宗室。

这时，那总管又道：“最后一位，五品江政同知薛谦之女。”正看着探春的薛宝钗一时好比当头棒喝，原以为是自己幻听，便立在原地未动，总管向着秀女们扫视一眼高声又道：“薛谦之女何在？”听清之后，宝钗如同遭了一个惊雷，一时口不能言，两腿犹如灌铅一般，总管见还未有人出列，便加重声音喊道：“薛谦之女何在？”

这时一旁的贾探春已向宝钗看了数眼，宝钗茫然失措的走出来，总管看了她一眼说道：“你便是薛氏？”宝钗福了福身，满面苍白的答道：“臣女正是薛氏。”

总管问道：“咱家连喊数声，为何不答？”宝钗低声答道：“还请总管赎罪，臣女一时未曾听清。”

按照宫规，如今已过初选的女子便不再唤秀女，而称呼其为贵女，那总管便又说道：“薛贵女一时未听清咱家的话也无碍，只是日后见了圣上中宫，可千万要仔细一些。”

宝钗又行了一礼，红着眼眶回道：“多谢总管指教，臣女省得了。”

那总管也不曾再为难她，只叫两个小太监领着十位贵女们上了马车，马车便向着内宫驶去，不提一路上宝钗是如何的六神无主，只说马车使到一处宫殿，那宫殿上悬着一块牌匾，上面书写着储秀宫三个大字，众位贵女们下了马车，进了殿内，只见殿内是个二进的院子，两侧配有副殿，过了二门，便是此后一个多月内贵女们所住的院子，除了主殿，东西两边共有二十余间房屋，院内站的便是众位贵女们所带的丫鬟，莺儿看到宝钗进来，张了张嘴，却未喊出声来，只两眼含泪的看着她。

院内还站了两位五品女官，看起大约四十上下的年龄，并有十余个年龄不等的宫女，一个中量身材的嬷嬷姓李，一圆脸宽额的姓程，那李嬷嬷面相十分和善，见了贵女们先行了一礼，说道：“奴婢等人奉中宫懿旨，总司储秀宫之事，日后贵女们有何事找我或程嬷嬷皆可。”李嬷嬷笑了笑又对众人说道：“诸位都是有福气的人，已是一脚踏进富贵里，只是我心知贵女们在家里千娇万贵，然而储秀宫内人手毕竟有限，若有照顾不到的，还请担待一二，日后贵女们便要在此宫同住月余，都是同进的姊妹们，或有性格不同遇到一处的，也请忍耐些，还望彼此好生相处。”

众贵女都道了一个是，李嬷嬷又笑着道：“今日贵女们想必也乏了，且先歇下养足了精神，自明日开始便有教习嬷嬷来教导贵女们宫规。”

贵女们向着李嬷嬷行了一礼各自散了，之后便是分房，探春分到东边第六间，宝钗分到西边第三间，正是夏日，西晒得厉害，屋里似火炉一般闷热，一旁莺儿连忙上前扶住宝钗进了房，且关了房门，只此时无外人在场，宝钗直觉两腿发软，忙坐到一旁的椅上，不想却拌倒了茶几上的茶盅，外头还未离去的李嬷嬷听到茶盅打碎的声响，便隔着门问道：“怎的打翻了茶盅，薛贵女可是要吃茶？”

莺儿慌忙朝外说道：“嬷嬷赎罪，原是我不当心才打翻了茶盅。”外头的嬷嬷停顿一下，才又道：“一个茶盅倒不值甚么，只是切莫伤了贵女。”说着便要喊人来扫茶盅碎片，莺儿忙道：“不必劳烦，我自来收拾就是了。”嬷嬷又道：“你是贵女身边贴身的人，这等粗事如何好叫你来动手，自有宫女们来收拾就是了。”

莺儿无奈，只得开了房门，那李嬷嬷便跟着一个宫女走了进来，李嬷嬷扫了地上一眼，又看着宝钗问道：“薛贵女可有伤到？”薛宝钗轻声说道：“多谢嬷嬷关心，并不曾伤到。”那李嬷嬷点头，指使着宫女扫了碎片，自带上房门离去。

待人离去后，宝钗的泪珠如断线的珠子一般落下，莺儿陪着落泪，又劝道：“姑娘别担心，先时家里杨嬷嬷已经说了，这不过是初选，此外还有二选，三选呢，咱们也未必就会留在这儿。”宝钗不答话，却心知肚明，过了初选的人，即便不是进为后妃，也是被指婚给皇室宗亲，然而这两样都不是她所期许的，眼下紧要的是家里未等到她回去，王氏不知该担忧甚什么样了，一想至此，宝钗越发不安。

且说薛家这头，薛谦一大早便骑了马领着下人们等在皇宫后街，只是等了半日，不时有别家落选的女子被送出来，却仍然不见宝钗，他心内不安，打发小厮去询问，却一直没有消息，过了午时，去打听的小厮回来说道：“老爷，我打了一位公公打听，他说落选的女子已全部送出宫来了，里面却并无咱们家姑娘的名字。”薛谦心下一沉，说道：“再等等。”正这时，一个骑马的远远奔来，一旁的小厮眼尖，说道：“这是咱们大爷身边的小厮薛涛。”

小厮薛涛下马奔了过来，跪在地上急声道：“老爷，才刚家里来了传旨的公公，说大姑娘过了初选，已入了内宫。”薛谦突然听到小厮的话顿时犹如身坠冰窖，怔了一怔，他莲翻身上马对众小厮道：“先家去再说。”