正在此时，亲兵来报，道：“大人，孔兵曹引兵在城下叫门，说是奉令调防。（..)”

乔瑁知晓这是先礼后兵，若是应付不好，怕是要兵戎相见。乔瑁出身兵家大族，又曾担任郡尉，知晓兵事，心知此路兵马绝不敢放进城来，若是刘岱一心想致他于死地，此举无益是引狼入室。乔瑁乱世之中拥有一郡之地，自然不是草包，其中勾当瞬间分析明白，道：“来了多少人马？”

亲兵答道：“约有万余精兵。”

乔瑁道：“立即传令，全城戒严。”

亲兵道：“如何回复孔兵曹？”

乔瑁道：“先想办法拖延。”

乔瑁以前也想过投奔姜述，打探到姜述重用心腹亲信，担心献出城池兵马又不得重用，因此犹豫再三。如今到了关键时刻，濮阳城中只有五千兵马，出城野战定败无疑，即使固守又能拖延多少时日？当下之计，也只有投奔齐侯一途了。

乔瑁心中定计，疾书一封手书，道：“乔七，你立即从北门出去，快马送给魏郡太守关靖。”

正在此时，亲兵来报：“大人，北门有一彪人马求见。”

乔瑁一愣，道：“何人？”

亲兵道：“此人自称是大人之侄，名叫乔宣。”

乔瑁略一思忖，喜道：“速将这拨人迎入城中。”亲兵尚未走到门口，乔瑁又道：“慢，我亲自去识别一下。”

乔瑁本来担心孔封派人诈门，来到北城门，见城下五百余彪悍骑兵驻马城下，当先一位青年正是侄儿乔宣，呼道：“侄儿身边兵马是何人部下？”

乔宣闻声遥看，认出是叔父乔瑁，策马上前，道：“此丞相府精兵，护卫侄儿至此。”

乔瑁闻言大喜，正想投奔洛阳，不想洛阳自寻上门来了，当下让守门兵丁打开城门，放这群人马进城。乔宣策马行近，跳下马来，施礼道：“侄儿拜见叔父。”说完，从怀中取出一封书信。

乔瑁打开书信一看，喜道：“原来乔家已与齐侯联姻，正好解我如今窘迫。”

乔宣问道：“叔父何事烦恼？”

乔瑁面显怒意，道：“刘岱欺我太甚，大军已临南门。”

乔宣身后转出一位将领，问道：“有多少兵马？”

乔瑁见此人甚是雄壮，浑身杀气，抬眼望向乔宣，乔宣道：“此刀锋营主将高顺将军，此次引领精兵护卫侄儿到此。”

刀锋营因为匈奴一战名扬天下，乔瑁闻言顿时去了心事，上前见礼道：“见过将军。兖州兵马万余，正聚集在南城门，城中守军只有五千，我已传下军令，全城戒严。”

高顺道：“无妨，后续兵马一个时辰内将陆续赶到，庞士元与马孟起带着两万精兵，数日内也会入境。”

孔封在城下等待多时，见守军不仅不开城门，反而加强戒备，明白乔瑁对刘岱戒心甚重，当下命令部下在城外扎营立寨。建起帅帐，孔封召集诸将，道：“刺史大人因为钱粮不足，命东郡太守乔瑁交纳钱粮物资，猜测其不愿就范，让我等领兵前来催要。本想以换防之名进城，若其不依令交纳，便将其擒下去见大人。奈何城中防备甚严，若是我军强攻，兵力不足，甚是棘手。”

部将刘昱原为刘岱亲卫统领，是刘岱铁杆心腹，道：“将军，临行前大人曾授我密计，我已派人潜入城中，若是计划顺利，便会逼得乔瑁就范。”

城内，高顺问明详细情况，道：“明易躲，暗箭难防。以孔封兵力，强攻定然难胜，其先文后武，又无取胜把握，其后必有诡计。乔大人领兵防卫城池，保护仓库，街道巡逻交给我军。只需派百名士兵以为向导。”

乔瑁既然已有投奔之心，又有长兄书信，并未生疑，道：“如此便好，我即安排亲兵，引领贵军熟悉地形。”