小姑娘吭哧吭哧地抱起了自己平日里存钱的箱子，从里头抓出了一大把碎银，又犯了难，给裴大人回什么礼好呢？
过了几日，姜容便找了个借口溜出家门，去书斋选了一方砚台，亲自送去了尚书府。
裴池还未下朝，门房见惯了来尚书府送礼的人，只是这娇滴滴的小姑娘，却还是头次见。
也不敢收她的东西，只连连摇手：“姜姑娘还是请回吧，我家大人说了，遇见送礼的，只管打出去。若是收了，小的可是要被发卖出去的。”
“我的也不能收吗？”姜容抱着东西，细声细气的问道。
门房一时哽住了，竟不知怎么回她，只得再三摆手。
好巧不巧，裴池的马车正好到了门前，他掀开帘子，便瞧见小姑娘难过的模样，一时有些愣住。
谁欺负她了？
裴池第一个念头便是如此。
很快，他又反应了过来。
她来做什么？
出神之际，小姑娘见着他，眼睛却是亮了，连忙小碎步跑了过来，将手里的东西往他怀里一塞，竟是半分也不怕他。
裴池瞪着还用红绸绑了蝴蝶结的箱子，声音有些僵硬：“这是什么？”
小姑娘害羞的笑了笑：“是回礼。”
裴池揉了揉眉头，冷声道：“我不收礼。”
话音刚落，对面的小姑娘眨了眨眼睛，眼眶竟是红了，颇为委屈：“可……可这是我挑了许久的。花了二十两银子呢。”
随侍在侧的下人差点吓晕了过去。
先不说从未见人给当今刑部尚书送这般薄礼，单说小姑娘这理所当然的语气，就让人胆战心惊，生怕自家大人一怒之下将人投入大牢。
所有人都心惊屏息，裴池却出乎意料，沉默着将箱子收了下来。
姜容见状，不由自主的松了一口气，许是觉得自己胆大包天，过于出格，有些不好意思起来，盯着自己的脚尖呐呐道：“那……那我走了。”
说便拎着裙子就要开溜，活像一只受惊的小兔子。
“站住。”裴池盯着她纤薄的背影冷声道，也不管她脸上疑惑的神色，缓缓开口：“我让人送你。”
于是姜容昏头转向的，在锦衣卫的护送下，坐了裴府的马车回了姜家。
这可把苏氏吓得不轻，任谁家宝贝疙瘩被锦衣卫送回来，都是要吓破胆的。
胆战心惊的将人请进了喝了茶，又恭恭敬敬地送了出去之后，苏氏才一把拉过姜容，声音都变调了：“赶紧给我说清楚，到底怎么回事。”
姜容稀里糊涂的，只照实说了两句，苏氏就恨不得要晕了过去。
自家傻闺女，竟然胆大包天到当众给裴池送礼，送的还是价值不到二十两银子。
裴池不仅收了，还将人在众目睽睽之下让锦衣卫给送了回来。
“我怎么就生了你这么一个糊涂东西！”苏氏气得不轻，指尖直往姜容额头上戳，也顾不上姜容委屈巴巴的模样了，转头就去了姜青轩的书房。
姜青轩自两年前的事情之后，愈发胸怀宽广，只安慰焦急的妻子：“人家裴大人又没有怪罪阿容失礼之处，你这么急做什么？”
苏氏一拍桌子：“就是没有怪罪我才急！你说这个裴池到底是什么意思？”
“他能有什么意思？你想太多了，放宽心，万事有陛下和娘娘做主呢。”
苏氏瞧着姜青轩这副完全不上心的模样，更气了，站起来连连踱步：“不行，咱们阿容的婚事，不能再拖了。”
那边裴池尚且不清楚自己将苏氏吓得不轻，抱着箱子回了书房，将东西随手一扔，直到处理完大堆公务后，才想起来小姑娘送来的“回礼”。
拆开来一看，竟是一方劣质的砚台，以及一大包零嘴，霜糖山楂，蒸糕，玫瑰饼，杏仁松子，满满当当的一箱子。
裴池回头就瞧见了还挂在博古架上的莲花灯，哑然失笑。
这回礼，倒是比那莲花灯值些银子。
他捻起一块糕点，舌尖尝着那陌生的甜味，竟也不算讨厌。
于是，锦衣玉食的天子重臣，刑部尚书兼锦衣卫指挥使，当朝一品大臣，裴池裴大人，就这样坐在书房里，将这一整箱零嘴，吃了个干干净净。
第二天再去上朝时，脸上竟是挂了几分笑意，唬得那几个参他参得起劲的御史交头接耳，揣测他是否又打了什么怀主意。
裴池的好心情一直维持到了下朝。
萧怀衍又将他留了下来，甩给他一张画像。
裴池不明所以捞了起来。
“这是？”
“姜家替姜容选的夫婿。”萧怀衍说道：“皇后想托你打听打听。”
裴池握着画轴的手，陡然握紧，只觉得心口一窒。
姜容的……夫婿？
他缓缓展开了画像。
苏氏的眼光其实是不错的，她看中了礼部尚书家，许家的三公子。
清贵士族，百年世家，许三又是家中最小的儿子，不用继承家业，且已有功名在身，姜容嫁过去便是五品夫人，又不用做那长媳操持中馈，若她愿意，自可做一辈子的富贵闲人。
只是……
裴池瞪着画像中的男子，双眼几欲喷出火来。
这个男人，他却是梦见过的。
梦里的姜容，在进裴府为妾之前，便是与他定的亲。
许家三公子，表面看上去温文尔雅，实则人面兽心，最喜寻花问柳，且有一些不为人知的癖好。
在梦里，姜容尚未进门，他便生出了三个庶子还玩死了房里的几个丫鬟，被人告到锦衣卫来，闹得满城风雨。
姜容意图退亲，他却以苏氏性命相逼，甚至试图玷污姜容清白。
姜家那小姑娘，便是在这种境地下，求到了自己面前。
原来竟是他！！
裴池双手握拳，身躯几乎绷成了一条直线，只从牙缝里挤出几个字来：“此人绝非良配。”
“哦？”萧怀衍似笑非笑地瞥了他一眼：“何出此言？”
裴池一阵语塞。
他突然想起来，那不过是梦中所见而已，而此时许家半点风声也没有传出来，许三仍旧是众多世家姑娘心中嫁娶的好对象。
可是那只小兔子……
那只胆小吝啬又爱哭的小兔子，本应该嫁给这世上最好的男子，而不是一个人面兽心的伪君子！
裴池勉力保持着冷静站了起来：“臣去查查。”
裴池掉头就去了锦衣卫衙门，不出三日，便有人击鼓告状，状告礼部尚书家的三公子草菅人命，将一农家女子玩弄至死。
锦衣卫衙门接了状子，两日后便将事情查的水落石出，人证物证皆在，坐实了了许三的罪名，
按照当朝律例，判了个秋后问斩，而礼部尚书也因教子不严，官降四品，成了七品县令，举家离开京城，去了任上。
裴池此事办得干净利落，雷厉风行，百年世家就此一蹶不振，三代之内再难以出头。
萧怀衍合上裴池的折子，问了一个与案子毫不相干的问题。
“裴池，你真没有成亲打算？”
萧怀衍的话里仿佛藏有深意，裴池却是不合时宜的想起那一年的锦衣卫衙门，陈思道的女儿声嘶力竭的咒骂——
“裴池，我诅咒你这一生无人怜惜，终生孤苦。”
裴池的嘴角抿得死紧，人却深深的跪伏了下去，他听见自己的声音：“陛下，臣并无成亲的打算。”
他父母早亡，并无族亲，孤身一人在锦衣卫呆了十年，手里头染了无数人的鲜血，名声算不得好，御史总说他是奸臣酷吏，京城中世家姑娘见他犹如见了猛兽，退避三舍，谁又愿意嫁他为妻？
“罢了。”萧怀衍叹息道：“你再想想。”
第二日，裴池告了假。
他挥退左右跟随，脱了官袍，只着了一件普通常服，孤身一人去了一趟父母的陵墓。
再回来时，已是黄昏日落之时，他坐在酒楼里，要了五斤烧刀子。
最劣质不过的酒水，后劲却是十足，醉意朦胧之中，他仿佛见到了姜家那个小姑娘。
她似乎是被自己吓得不轻，乌黑的眼珠瞪得圆圆的。
“裴大人，你怎么在这里？”
裴池这才意识到，自己竟借着酒劲，潜入了姜府的后院，并且精准的找到了姜容住的园子。
这若是被人发现，不仅姜家小姑娘声明尽毁，他也少不得比御史参上几道罪名。
然而裴池在瞧见姜容的那瞬间，却不想管那么多了。
他站在那株海棠花树下，看着眼前娇弱胆怯的小姑娘，视线落在了她手里的绣品上。
原是在廊下做针线活。
“绣的什么？”他问。
他一个成年男子，带着酒意闯入后院，她却不怕，见他发问，露出笑脸来，举高了手里的帕子给他看。
“是鸳鸯呢。”她望向他的眼神，充满了信赖，又有几分雀跃。
裴池却像是被人浇了一盆冷水。
姜府和皇后娘娘，都在替她相看夫婿，许是过不了久，她就会出嫁。
这嫁妆绣品，也该准备起来了。
她是国公爷和苏氏的心头肉，又是当今皇后的幼妹，自是有那狂蜂浪蝶追着求娶，没有许三，还有张三，还有李四，自能挑出那世上最好的男儿来配她，为她挽手画眉，与她举案齐宾。
裴池心中的戾气再难以压抑，他忍不住往前走了两步，右手覆上她纤薄的肩头。
小姑娘什么都没有察觉出来，径直看着他，满脸担忧：“大人看上去有些难受。”
她像是想通了什么似的，从荷包取出一颗酸枣来，喂到了他嘴边：“吃这个。吃了就会舒服些。”
带着暖意的指尖触及他的唇角，如同燎原之火。
裴池只觉得浑身都烧了起来。
最终，他还是什么都没做，伸手捻着那颗酸枣，囫囵吞了下去，连味道都来不及品尝一二。
小姑娘脸上却扬起了羞涩的笑容，问道：“是不是好些了？”
裴池点了点头。
“你要成亲了？”他哑着嗓子问。
小姑娘对他完全不设防，有些扭捏，又有些惆怅：“母亲是这么说。但是我不想嫁人。”
“为何？”
“就是……不想嫁人。”小姑娘捏着手指，将那方绣着鸳鸯的帕子绞得一塌糊涂：“母亲说，嫁了人，便要伺候相公，也不能住在家里了。”
她红了眼睛，小声的抽了抽鼻子：“可是……我还想去放风筝，还要吃好多零嘴，想打马球……”
她说的尽是一些小姑娘家喜欢做的事情。
“我可以让你每天都出去玩，陪你打马球，带你去游湖，你想住哪里就住哪里，也不需要你伺候。”
裴池屏息道：“你要嫁给我吗？”
裴指挥使，裴尚书，活了近三十年，还是头一次觉得自己如此幼稚不堪，惊惧地等一个答案。
姜容傻了眼，她嘴唇微微张开来，半天没有合拢。
裴池哑然失笑，罢了，他这是在发什么疯。
“天要黑了，你回房去吧。”他又叮嘱她：“等我走了，去告诉你的母亲，往你院子里多放几个粗壮婆子，还有丫鬟，也得换了。”
他这样闯进来，又站着这里同她说了半天话，竟是无人发现。
“哦。”姜容不明所以，却仍然乖巧地点了点头。
惹得裴池忍不住抬起手来，将她被风吹散的鬓发挽到了耳后。
他正要走，袖子却又被她牵住了。
她像幼时那样，拉着他的半截袖子，仰起头来看他，可怜巴巴的。
“那裴大人什么时候娶我？”
“什么？”裴池怀疑自己听错了。
小姑娘却掰着手指头说：“我吃的很少的，也不费钱，母亲说，我最好养了。”
裴池听见自己整颗心的疯狂跳动了起来，他几乎是狼狈不堪掰开了她的手指。
“我去问问。”他说道。
裴池疯了一般，带着满身酒意，连夜入了宫，将萧怀衍从龙床上请了起来。
一见着萧怀衍，裴池便跪在地上连磕了三个响头：“臣恳请陛下为臣赐婚。”
“赐婚？”萧怀衍用沾了冷水的帕子擦了擦脸，漫不经心的问：“和谁？”
“臣请陛下为臣与国公府姜四姑娘姜容赐婚。”
萧怀衍惊诧：“谁？？”
“姜容。”
裴池挺直了背脊。
裴池请的圣旨，下来却没那么容易。
当今皇后娘娘，家三姑娘姜蜜，拿出了有史以来最犟的脾气，强烈反对这桩婚事。
一边是心爱的女人，一边是最看重的臣子，萧怀衍头都大了，在姜蜜那儿吃了落挂，便将不满发泄到了裴池身上。
“年纪大了一轮不说，家中也没得个能当家做主的亲眷，名声也不好，人又死板煞气还重。”萧怀衍将姜家的意思说给裴池听，没有半点遮掩。
“裴池，朕很难办。”萧怀衍故意道。
裴池面色铁青，只咬牙道：“臣会对她好的。”
“愿意对她好的人多的是。”萧怀衍不轻不重的说道。
裴池没有再说话，心底却划算了一百种逼姜家答应婚事的手段。
萧怀衍话锋一转，笑了起来：“你倒是运气好。姜家那丫头听说你要求娶，满口就答应了。皇后也是为了试试你。”
裴池霎时抬起头来，眼底尽是狂喜。
元熙四年，萧怀衍下旨赐婚，将国公府姜四姑娘姜容赐婚给了刑部尚书裴池，只待姜容及笄礼一过，便要大婚。
裴池再也没有做过梦，只珍之又重之的将那盏莲花灯日夜挂在了自己床头，烛火不熄。
成婚前一夜，裴池潜进了姜家后院。
小姑娘又长大了一些，已初具大家闺秀的模样，见着他来，羞红了一张脸，只让他站在窗外，死活不肯让他踏进闺房一一步。
裴池也不恼，堂堂一品官员，神色自若的倚着窗和她说话，递进去厚厚一叠东西。
姜容打开一看，里头尽是一些地契，铺子，以及大额的银票。
她细细算了一下，这怕是尚书府的全部家当了。
裴池很是大方，大手一挥：“都给你做嫁妆。”
姜容面色绯红，细声细气的说：“我不要。”
“拿着。”裴池不容她拒绝：“放进你的嫁妆单子里，若是哪天我做了什么对不起你的事情，你便能带走这些。”
姜容来了脾气，将厚厚一叠东西披头盖脑砸了他一脸，啪的一声，竟是将窗也关上了。
裴池哪里懂女孩子那百转千回的心思，揣着自己的全部家当，掉头就去找了自家岳丈。
姜青轩倒是颇为赏识他，得知他的来意以及姜容恼了的缘由，摸着胡子大笑了起来：“枉大家称你心思敏捷，竟连这也不知。你和阿容说那番话，岂不是说以后定会负她？怨不得她恼了。”
裴池恍然大悟，将家当留给岳丈，转头就去姜容那儿赔罪去了。
元熙五年春，姜容十六岁了，裴池终于心心念念的小兔子娶回了家。
洞房花烛夜那天，裴池又做了梦。
梦里的姜容，仍旧是他的妾室，他待她好了一辈子，她却依然郁郁寡欢，早早便去了。
她死之后，自己辞了官，抱着她的骨灰投了湖。
湖水可真冷啊，但是他抱着那个小小的白瓷坛子，胸口处却暖烘烘的。
裴池睁开眼睛，怀里的姜容正躺在他的胸口，白皙脸颊泛着粉，一派天真娇憨。
裴池终是信了前世今生。
他想，今生他已经光明正大娶了她，姜蜜未死，姜家未散，她亦在亲朋好友的恭贺声中成了他的妻子。
他会怜她，爱她，定不会让她香消玉殒，要和她长长久久的做一辈子的夫妻。
作者有话要说：新书现在也还没确定好写哪本。
目前专栏里放了预收《掌珠》和《怜娇》。
也有可能是突然想到的新梗。
可以关注一下作者专栏，到时候有新文会提醒。