但司马重城必须得防范元宗谅背后插一刀，返程路上却并不直接南下，反而是借道开封再经由水路回到临安。如此一番折腾，却足足花去十余天的时间。

司马重城等人伤重，多经历一天的奔波便是多遭一份罪；但对于赵承宗而言，这些时日已足够培养自己和那些武林门派的良好关系。待司马重城抵达临安城之时，却发现众人已不似前般那样尊崇自己，尤其是那些未列席武林大会的门派，更是处处以赵承宗马首是瞻，却丝毫不当他一回事了。

但司马重城却来不及做过多的气愤之感，因为此行去五台山非但无功而返，还落得损兵折将地步，却不知该如何圆说过去。

赵承宗见柳残照和戴赤诚皆是伤痕累累之状，又见司马重城面无血色，却也大致料得其中结果，便急急通传大夫前来救治。

“莫非司马盟主此去果真遇到杨湛了？”赵承宗故作焦虑的问道。

众人皆作惊骇之色，纷纷谴责慈航庵勾结贼首之举。但司马重城却尴尬至极，更不知如何说起此事。其实他此刻却多么希望在慈航庵是遇到杨湛了，因为这样的话现在就不会有这么许多困窘了。

其实赵承宗从他反应已经看出他们并未遇到杨湛，个中情形反而更似司马重城自己的失误。赵承宗于是在群雄面前故作惊讶道：“看来杨湛果然就躲在慈航庵。”

司马重城见众人面生无奈之色，便正欲点头答下，但郭元刚却稍作遗憾的说道：“我们在西台并未见到杨湛。”

郭元刚话语一出，在场众人皆不得其解，赵承宗更是困惑的问道：“既然杨湛不在慈航庵，司马盟主与柳掌门、戴贤侄等何以会受此重伤？”

司马重城只恨郭元刚不谙变通之道，却是心头阵阵紧张起来。

“司马盟主之伤乃拜剑山庄元宗谅所为，至于其他二人，乃是与慈航庵尼姑交手所致。”郭元刚直直答道。

听到拜剑山庄及元宗谅的名字后，众人都好奇不已，毕竟他是一个从不涉足江湖的传说人物，想不到他一出手竟然连当今武林盟主都能打败。

但赵承宗却心头一宽，通过这件事情，他不仅能进一步让司马重城陷入信任危机，还揭开了一个困扰他多时的谜底。只不过赵承宗毕竟城府极深之人，嬉笑怒骂皆能做到因场合需要而收发自如。便见赵承宗一番凝重表情望着司马重城和郭元刚问道：“拜剑山庄庄主元宗谅也去了西台？想不到他的武功竟然能伤得了司马盟主？”

却在郭元刚正欲答复之时，司马重城愤愤然的抢下话来说道：“那元宗谅不过是剑气诡计欺我，若是再战，贫道却也不见得会输他。”

司马重城本来是想在众人面前挣回一点颜面，但却不知这么一说，反倒让众人更加期待元宗谅所用的剑气之道。见众人七嘴八舌猜测，赵承宗便顺水推舟的说道：“江湖传闻，拜剑山庄的元宗谅能以剑御气，招式与威力俱是强悍非常，想不到竟然是真的。”

只见灵虚真人点了点头说道：“元宗谅剑气之妙，实在匪夷所思，甚至连贫道的无为剑阵也奈他不得。”

此言一出，在场众人都恨不得亲眼看那拜剑山庄庄主使一番剑气来，便都对他神驰不已。司马重城本以为太虚观三清出来讲出此事会让自己有些台阶可下，但却不料众人是这般反应，便只得心中暗暗生气。

量小之人必定多受气，尤其是还有一个心机重重的人要从中不断牵引话题。

赵承宗听罢灵虚真人话语后，这才将整件事情的来龙去脉问了个清楚，虽然司马重城有意避开自己对慈航庵一众尼姑痛下杀手的事实，但生性耿直的郭元刚却并无这般讲究，虽然也照顾了他作为武林盟主的身份，但大致曲折并无修改。如此一来，在场之人对司马重城作为便各有看法了。

但赵承宗却并不希望有人怀疑慈航庵与杨湛的关系，便随即说道：“慈航庵勾结祸害剑门的贼首，本就作孽深重，如今终于让她们尝到恶有恶报结果，却也不算什么过分的事。”

众人这才收回心思，重新回到如何追讨杨湛的事情上来。而关于这一点，也正是司马重城此行唯一拿得出的收获。

“元宗谅为还人情而强行救下慈航庵掌门，但他当日也当着我们的面承诺一月之后会亲自护送此人来临安，到时候却也不怕找不到杨湛。”司马重城稍稍缓和道。