芊陌到了前厅去回禀老夫人时，许氏正跪在地上，抱着老夫人的腿嚎啕大哭。

“母亲，媳妇冤枉啊！……媳妇再无知，又怎会下毒害自己的丈夫。”

老夫人面色狰狞，指着散落一地的黝黑佛珠厉声喝道：“这佛珠是你昨日亲口承认送给老二的，……你这蛇蝎心肠的蠢妇，从前姜氏死后，我看你尚算勤勉，这才答应将你扶正，你怎敢对他做下这样天理不容的事？”

许氏嘴唇哆嗦着，“这，这……这珠子兴许是秦锦依换上去的。”

老夫人忍无可忍，扬手一个耳光重重打在她保养得白皙嫩滑的脸上，顿时五个清晰的指印显了出来，“这珠子戴在老二的手上已有五六年，那是缓慢侵蚀身子的尸毒，锦依刚回来一个月，你还要往她身上赖！”

秦锦绣坐在一旁，眉头紧锁，“或许有别人换了也未可知……”

紫月手中垫了一张厚厚的织锦汗巾，正小心翼翼地将洒落地上的佛珠颗颗捡起。数了数，十八颗珠子一个不少，另外还有一枚小巧的塔珠，上面刻着精细的纹路，正是普济寺主持智昀大师的法印。

紫月拿给老夫人看了，老夫人蹙眉对锦绣说道：“这佛珠是她所赠，戴在你父亲的手上多年未曾取下。他****带着的东西，若是有人换了，怎会毫无知觉？”她语气略和顺了些，劝说道：“绣儿，若让外人知道你母亲做下这等腌臜龌龊的事，你的前程就全毁了。如今诏谕还未颁下，若你被她牵累，不能选入东宫的话……”

锦绣脸色阴晴不定。许氏看着她犹豫不决的样子，惊得扑向她，紧紧攥住她的裙子，“绣儿，你可要相信母亲，我怎么会害你父亲呢？”

这时，后面的静斋里，秦致礼一声接着一声的嘶喊隐隐传来，遽然变得清晰刺耳，三人皆是惊惧万状地侧耳倾听。

老夫人吓得坐不住，正见芊陌静静站在一旁等着回禀，忙问她道：“后头是怎么了？”

芊陌恭敬地回道：“我们小姐说，侯爷的毒深入脏腑，要服用六粒玉琼解毒丹，才可渐渐将死气拔出，其中的疼痛是免不了的。命奴婢过来禀老夫人，再派两个力气大些的嬷嬷去帮忙，……免得侯爷因疼痛过度，弄伤了自己。”

老夫人脸色铁青，恨得直咬牙，恨不得立时上前去亲手掐死许氏。

许氏脸上又是泪又是汗，耳畔听着秦致礼的惨叫，攥着锦绣裙子的手无力地滑落，整个人都懵了，认命一般瘫软在地。

老夫人渐渐平静下来，颓然长叹一声，已是老泪纵横，又问了芊陌一句，“你说的那个解毒丹，可是上回给锦琛服用的那种圣药？”

芊陌点头应是。

老夫人心中骇然，上次锦琛那样，只用了一粒，太医已是满脸肉痛的样子，可想而知如今的秦致礼中毒已深到何等地步，竟用上了六粒，还要忍受如此痛楚。

她让紫月带着芊陌去找人，回过头来，静静地盯着许氏看了良久，对锦绣说道：“绣儿，这次的事你听祖母的主意，我也是为了你好。许氏做下这样的事，传了出去，对你，对咱们家都是后患无穷，……”她语调中带着威严和果决，“从今日起，就让她待在自己的院子里，我这里亲自派人看管着，对外只说患了重病不宜见人。这样，你觉得如何？”

今日之事，锦绣心头如同惊涛骇浪一般，此时耳中听着父亲的惨叫，不由得对许氏起了深深的厌恶之感，若是让人知道自己的母亲惯于向人下毒，自己就算仍能嫁进东宫，但正妃之位也便永远触不可及，一辈子都摆脱不了做妾的命运……