第18章 灰姑娘(三)(1/1)

大姐夏洛蒂懒洋洋地坐着,她的手中把玩着那条本该属于辛德瑞拉的泪滴形项链。她满眼赞叹地说:“真漂亮啊……”

那位伯爵先生送给她的是一套宝石发饰,要是再配上这条项链,下一次她参加舞会时,一定会成为舞会中打扮最出彩的女性的。

他出手如此阔绰,想必他家里一定非常富有。夏洛蒂的目光中露出几许痴迷之意。

她一点也不想嫁给一个空有钱财却没有爵位的商人暴发户,也不想嫁给一个家族没落的贵族勋爵。然而她也知道,如果让父亲曼尼菲科伯爵为她安排婚事的话,她最有可能嫁给的恰恰正是这两种人。

前者急需勋贵之女牵桥拉线,提升自己家族的地位,真正打入上流阶层;后者或是需要她高昂的嫁妆以维持生计,或是希望能够通过她与曼尼菲科伯爵搭上关系,重现家族昔日的荣光。

至于那些真正富裕体面又有爵位在身的年轻男子,他们自然有资本尽情挑选同样身份高贵、血统纯正又嫁妆丰厚的小姐作为的妻子。

血统……

夏洛蒂的神色中染上几分愁绪,为什么她的亲生父亲只是一个农场主呢?如果她是曼尼菲科伯爵的亲生女儿该有多好。

不过现在无所谓了,一切都有母亲在,母亲她一定会帮自己的。

她脸上轻松了几分。红宝石折射出的暗芒照在她的掌心,纤细的链子从指缝间露出,她有些惬意地眯起眼睛。以后,这样的珠宝首饰,她会有更多的。

就在夏洛蒂着迷地看着这条项链时,凯蒂推门走进了房间。

夏洛蒂一眼就看出了凯蒂此时戴在腕间的手镯是新的,不用想都能猜出这就是那位伯爵先生送给她的礼物。为了匹配这副手镯,凯蒂甚至换上了她最喜欢的一件裙子。

她毫不客气地说:“别打扮成这副样子在我面前晃,这里没有你想见的男士。”

凯蒂被她严厉的口气吓了一跳,“夏洛蒂,我今天可没惹你。”

然后她目光一转,就看到了夏洛蒂掌心的那条项链,“这是谁的,伯爵送给你的吗?我看一看。”

她向往常那样伸出手,想要从自己姐妹手中拿过项链。

夏洛蒂有点不甘愿地把项链递给了她,并说道:“小心点,别弄坏了,这是我的。”

凯蒂本以为夏洛蒂会向以前那样,小气无比的怎么也不愿给她,在她请求再三后才勉为其难的给她看一看,却没有想到她竟然这么快就答应了。

夏洛蒂当然看懂了凯蒂的眼神,她摆出一个略显刻意的和缓笑容,说:“一条项链而已,我以后绝不会缺这个的。”

凯蒂慢了半拍,才反应过来夏洛蒂在暗示些什么,她有些恼怒的把项链摔到夏洛蒂的怀里,“你真把自己当伯爵夫人了不成?”

伯爵夫人隔得老远,就听到了从房间里传来的凯蒂的说话声,她走到门口,开口道:“女孩们,你们在吵什么呢?”

凯蒂和夏洛蒂纷纷扭过头,不去看对方。

伯爵夫人拍了拍手,说:“开心点,我的孩子。我弟弟他可不喜欢这样的女孩,对,你们该这样笑。平时多到他面前出现一下,别让他忽视了你们。如果不知道该说什么,就不要多说,装作羞涩一点。如果一时说错了话,也不要担心,你们可以显得稍微俏皮活泼一些,这么一个可爱的女孩偶尔说错了话,又有谁会舍得责怪?”

夏洛蒂认真地记下了母亲说的话。

凯蒂若有所思。

伯爵夫人很满意她们的态度,突然她眉头一皱,她指着两人的衣服,“没有哪位绅士会希望自己未来的伴侣,总是一副暴发户的打扮。现在又不是去舞会,快点摘下这些不合时宜的首饰。打扮得自然一些,别显得太迫切了,要知道你们现在还没有成为伯爵夫人。”

不过也快了。她在心底快速地补充道。

……

桌面上铺着一张羊皮纸,旁边放置着一只墨水瓶,谁能想象到就是这么一瓶小小的墨水,足以令一个普通的平民家庭倾家荡产。这种由天青石中提炼出的昂贵兰颜料制成的墨水,它的价格实在是高昂得可怕。

乔衡在写信,写信的对象不是他的什么亲朋好友,而是那位远在宫廷中的国王。

对于如何搬弄权术以及讨国王欢心,对他来说完全是信手拈来的事情。

他甚至不需要亲自到国王的面前与他深入谈心,只需要区区一封简短的信,就能轻而易举地巩固自己在他心目中的地位。

当然,不要指望这封信中的内容描述的内容有多真心实意,对他来说不过是例行公事罢了。

羽毛笔流畅的羊皮纸留下一道道痕迹,一封信轻轻松松地书写完毕。乔衡走出房间,把信交给了在门外守候的侍从。

侍从恭敬地接过信件,然后说:“刚才两位曼尼菲科分别前来拜访,我没有允许她们进入房间。”

乔衡直言道:“不用理会她们。”

侍从先生堪称完美地执行了乔衡的命令。

曼尼菲科家两姐妹被他忽视了个彻彻底底,两姐妹委屈地跑到母亲面前哭诉了一番,泪水盈盈,实在可怜至极。

伯爵夫人心烦意乱地扇着扇子,难道布莱恩真把他们以前约好的事情给忘了?

不过现在也不急,毕竟那个病秧子现在还没有去见上帝,等她真死了再考虑这件事情也不迟。如果自己显得太急迫,就落了下乘了。

而且,她这两个女儿虽说在样貌上稍逊辛德瑞拉,但也都出色非常。往好处想,说不定他是为难住了不知该选择那个好。

第二天,就在乔衡与伯爵夫人以及两位伯爵小姐,一起享用早餐时,曼尼菲科伯爵庄园中的一个仆人,领着一个侍从和一个女仆走进了室内。

这两个侍从和女仆并不是曼尼菲科庄园的人,而是乔衡留在家中负责照顾的原身妻子的仆从中的两人。

一看到两人的身影,乔衡就猜到了他们的来意,不过他还是问了一句:“你们怎么来了?”

女仆提起裙角行了一礼,“伯爵,夫人病重。”

曼尼菲科伯爵夫人眼里的喜意几乎要夺眶而出,幸而在场众人的注意力都不在她身上,这才没有被人注意到。

“凯瑟琳,”乔衡叫了声这个便宜姐姐的名字,他说,“我想我没法在这里久住了,我该回去了。“

伯爵夫人露出几分担忧与哀伤,她用安慰的语气说:“别急,她不会有事的,路上小心。”

乔衡来时本就没有带过来太多的东西,走得时候更是准备轻装上路,那些不是必需品的物件,实在没有必要再带回去。

因此,几个侍从很快就收拾好了行李物品,当天下午就能离开曼尼菲科庄园。

辛德瑞拉这几日通过庄园里其他仆人之间的谈话,得知了那位不知名先生竟然同她父亲一样也是个伯爵。

她本就不太敢见他,现在她更不敢去见他了。

可是,如果她不去见他,她又该怎么能向他道谢呢?

这几日,辛德瑞拉一直呆在厨房里鲜少出去。当她得知这位伯爵先生准备离开曼尼菲科庄园的消息时,已经有些晚了。

再不去见他的话,说不定就再也见不到了,更别提什么向他道谢了。她一边挑选烂豆子,一边想道。

伯爵夫人对着乔衡说道:“晚上不要急着赶路,她会没事的。”

乔衡坐在马车上,在伯爵夫人说话时一直俯视着她的双眼,在她说完后,他只是客气地说道,“我会注意安全的。”

伯爵夫人招来自己的两个女儿,“你们的舅舅要走了,跟他告别一下。”

夏洛蒂大胆上前,表情中带着几分不舍。

她开口准备说些什么,“伯爵……”

话语还没说完,就被人打断。

那声音自远而近,清脆悦耳,带着少女嗓音中特有的甘甜,“伯爵!”

辛德瑞提着裙角拉气喘吁吁地来到马车前,“太好了,终于赶上了。”

夏洛蒂几乎要被她气疯了,如果不是顾忌乔衡在场,她说不定会直接甩辛德瑞拉一耳光。

伯爵夫人看着辛德瑞拉的眼神也越发不善。

乔衡饶有趣味地看向她,等着她说什么。

辛德瑞拉直视着他的眼睛,声音中带着几分颤抖着说:“谢……谢谢您的礼物!”

说完,她就不敢再看他的双眼,准备跑回厨房。却听到青年在她身后叫了声她的名字,“艾拉。”

辛德瑞拉回头看向青年,青年背光而立,漫天的光辉都好似被他抛在身后,她有些不明所以地看着他向自己伸出的右手,她以为这大概是个离别时的握手礼,便带着几分轻颤与他握在了一起。

然后,一阵腾空,她忍不住低声惊呼。

青年握着她的手,直接把她拽上了马车。

乔衡没再看向面色铁青的伯爵夫人,他转过头对着驾车的侍从说:“走了。”

侍从一抖缰绳,马匹打了个响鼻,踏上了归途。