屋外秋风瑟瑟，偶有落叶砸在瓦片之上，发出低而闷的轻响声。

屋内烛光摇曳生姿。

秋风似调皮的孩子从窗棂缝隙间钻进来撩拨烛火。

烛火经不起撩拨，忽明忽暗，忽左忽右，姿势妖娆而又妩媚。

沈氏娇美的面容在明灭不定的烛光中越来越冷冽。

姚氏和白莲感觉到到逼人的气息向她们袭来，呼吸难为。

“你……你想做什么？”姚氏实在是忍受不了令人窒息的沉默，率先开口质问沈氏。

“哼！”沈氏冷哼一声，“这话应该是我问你那宝贝女儿才是。”

白莲垂首不语。

她再一次在心中骂上天的不公。

为什么所有好的东西都给了齐妙那个丑八怪，本以为有个绝好的机会让齐妙名声尽毁，谁料到半路上杀出个什么信国公夫人。

丑八怪何德何能，怎会得到信国公夫人的青睐和器重？

上天既然给了她绝美的容颜，为何不能让她出身名门望族，为何不能做一位真正高贵的名门千金，为何要让她寄人篱下，日日倍受煎熬。

老天爷果然是瞎了眼睛，我不服，我不甘……

白莲眸底寒芒闪烁。

沈氏见她不说话，又道，“白莲，念在你父亲的面上，我不打你，你自个儿动手吧。”

‘要是有人敢栽赃陷害我的女儿，不管对方是谁，我一定会打得她爹娘都认不出。’

武氏这句话直击她心灵深处。

不是白莲母女太可怕，是她这做母亲的无用。

一次又一次的心软轻饶她们，从未给她们真正的震慑。以至让她们胆子越来越大，根本不将她放在眼中。

姚氏脸色一白，立即嘶声喊道，“你不能这样待莲儿，要是三表哥在这，他也绝不会允许你动手打莲儿。”

白莲也倏地抬头瞪向沈氏，说道。“没错。三舅母你不能打我，我爹是为了救你们家人才丢了性命。

若我爹还活着，我和娘就不会寄人篱下。就不会受人白眼，更不会靠你的施舍过日子。”

此地不是安宁侯府，齐正致和马氏不在，既没有人给她们撑腰。也没办法施苦肉计，绝不能挨打。

若齐正致在这儿。白莲一定不驳只字，会满眼含着泪花跪在沈氏面前，一言不发的伸出白嫩的手指缓缓拍向自己娇美的面颊。

大概她的手刚抬起，齐正致就会喊停为她求情。

眼下他不在。无人为她求情，她只有自救，故又搬出了父亲白言峰。

白言峰已成为白莲母女的杀手锏、挡箭牌。认为这是对付齐妙一家人最好的利器，无坚不摧。无往不利。

可今日她们失算了。

沈氏冷笑着说道，“今儿就算天塌下来，白莲这顿罚都逃不了。你们别整日在我面前提那些往事，以为你们受了多大委屈似的，你们是身在福中不知福，知不知道？

幸好你们遇上了重情重义的三郎，你们才能天天吃香喝辣，被人伺候服侍着，如同侯府千金小姐一样享受着。

要换成其他薄情寡义之人，早忘了你们是谁，别说养着你们，被你们缠得烦了，悄悄将你们处理了都有可能。

还有，像白莲生得如此美貌，若被那等心术不正之人的瞧了……”

后面的话沈氏没明说，姚氏与白莲知道是什么。

母女二人听了心惊胆颤。

其实她们心里也是清楚的，这等恶人世间并非没有。

只是一开始她们遇上的就是齐正致，他正好又吃她们这一套。

欺负他久了，就成了习惯，并认为是理所当然。

要真换成是那种歹人，她们肯定也不敢去纠缠索取。

心里这样想，姚氏口中却否认，“哼，别说这些话危言悚听，救命之恩大似天，报恩是天经地义。”

沈氏轻轻摇头，“信不信在于你们，薄情寡义之人我可是见过不少，其中就有你们母女二人。

你们要是老实本分，忠厚良善，对你们怎么好都值得，可你们偏偏贪婪不知足，总会故伎重施害人。”

这是她第一次说这种刻薄难听之语。

心里有点不适应。

白莲咬着唇喊道，“三舅母你不能仗势欺人，我说的全是实话，五表妹做了丑事你不罚她，却要来找我，世间哪有这样的道理，我不服……”

沈氏起身，凛然道，“到这时候了，你还不知错！

什么都不用说了，今日哪怕白莲你父亲现身来阻拦，也改变不了你被打的命运。

你这张嘴不是爱栽赃陷害嘛，就让它尝尝被打的滋味，你是自个儿动手，还是让别人动手！”

齐妙知道母亲这回是铁了心要罚白莲。

姚氏和白莲又怎会甘心被打，哭闹起来，难听刻薄的话，求情讨饶的话，指责威胁的话等尽数从她们口中说出来。

沈氏欲命人动手时，忽然改变了主意，“算了，看在你父亲的面子上，这顿打暂且记着，等回府后再算。

要是打了你，灵山寺你可就白来了。”

姚氏母女暗暗松了口气。

她们认为沈氏只是找借口而已，终究还是不敢打。

姚氏母亲临出门时，沈氏又叮嘱道，“这两日你们都安分一点儿，别让我当着人前对你们动手。

放心，依我这性格，什么事儿都能做得出来，绝无虚言。”

其实不用沈氏吩咐，白莲也不敢再惹事了。

反正来灵山寺的主要目的不是对付齐妙那丑怪，可别因小失大。

姚氏母女咬牙离开。

看着母亲疲惫的脸庞，齐妙深深自责，撩起裙摆，给母亲跪了下去。

齐妙认真的说道。“娘，您罚我吧，一切都是因我而起。”

秦丝也跪了下去，“夫人，今日这事不怨妙儿，是我大意忘了时辰，以至回来晚了。否则也不会生出这些风波来。”

沈氏忙将秦丝扶起来。正色说道，“秦丝，这事不怨你。是妙儿未将我的话放在心上。

反而我该谢你，若不是有你陪着妙儿，我肯定会急疯的。

你先去，我有几句话要对妙儿说。”

秦丝点点头。有些担心的看了眼齐妙。

但有些事她也没办法帮，只能担忧的先离开。

沈氏由齐妙跪着。在她面前坐下，肃着脸色说道，“你现在知错又有何用，你要真的心疼娘。就不该将娘的话置之脑后。

今日幸好有国公夫人前来替你证言，否则依着白家母女那性格，不出今晚。你这名声就毁了，若这样。你说你让娘可如何活下去？”

想到可能会发生的后果，沈氏不由后怕的后背渗冷汗。

齐妙当然知道人言可畏的后果，要是事先料到这一点，怎么也不会晚归。

面对母亲，她才发现所有的解释都是苍白无力的。

如母亲怕说，要是听母亲的话就不会晚归，

既然晚归了，那就是不听话，还辩驳什么？

“妙儿知错，任由母亲责罚。”齐妙咬着唇说道。