“此官何在?”齐田问。

家眷眼中一喜,以为有望,连忙大声回话“被徐大人关押起来了。”

“带他来”齐田吩咐。

年青的官员默默瞟了她一眼,应声对身后小吏说了句什么,小吏匆匆而去,不一会儿就把这来闹的家眷夫君带了来。跟着来的还有椿。

她身上有些轻伤,脸上还敷着药,但衣裳已经换过了,敛眸不动声色走到齐田身边,对她礼一礼,默默站在她身后去。

齐田心里静了静,缓缓伸出手来,椿知道她腿伤太重,连忙扶着她。

她也确实有些难以支撑。好在椿的手十分有力。

两个人向下走了几步。下面那个官员被带来押在下面。

他是个脸上没有三两肉的瘦子。此时目光惶惶。

他一出现,旁边许多劳工便围过来叫骂。原来他为府君办过许多事,有时候海外国的船提前来了,货却还不足够,他为了赶货在矿场监工,打死过好几个人,凡有病痛几天不愈的,也都被他带走,说是送回家去,现在看来都死在后山了。

听着一声声的叫骂,他只匍匐在地,痛哭流涕“我也是被逼的。我全是被逼的。我也不想。”还想往齐田爬,被卫军拦住才不能得逞。大哭“那前任手里也未必干净。如此淫威之下,岂有一个人是能干净的?我也是个读书知礼,识得善恶的人,从来无愧于心。可怪只怪这里不见天日。再是再刚直的人也要屈从。”家眷拖着孩子跟着跪下痛哭。不是悔过,岂不是知错,而是哭自己太倒霉太可怜。

齐田问“上任官员的家眷何在?”

年青官员拿了小吏给的册子上前说“前前任是死在去年中旬,前任则是八月才到任,刚刚到任第四日便不知所踪,府邸的下仆说是府君第一日便邀他去见,他回来便写上书,虽然往上递去,但回来的路上与下仆一道去买烧给死人的黄纸,说是若有不幸,请这下仆为他烧几张不使他黄泉路上太过落魄。后因不肯屈从于府君淫威,被来补任的现任官员所杀便死于非命。他夫人吕氏今年三月里投湖自尽。听闻先时她夫君过世之后她回乡想自立女户,可本地治官不许,说那里不是都城,容不得她祸乱纲常。莫约是因为后来被娘家人强行接回去被迫改嫁才自尽的,家里有三个女儿,大女儿病逝,还剩二个小女儿,被他兄弟接去了。”

齐田问地上匍匐的官员与其家眷“你们听见了吗?”

两个人目光躲闪。官员只哭“世上有圣人,也有凡人。岂能因为我是个凡人,就要获罪呢?”

齐田再没有这样恼恨,怒道:“上官行恶,或者下官不得不屈从,该受之罪罚轻重,只待查正依律也会自有公道。但为保自己一命,枉送了许多人命之后却无半点愧疚,竟然还能这样理直气壮,申辩无罪,以为自己如此行径没有半点过错。我先不说你受朝廷俸禄该如何如何,便问你,你这样‘无愧于心’,像不像个人!”

说着便让椿使人来把他带走。又道:“拟旨令苏任督办偏洲案。不该获的罪一条也不会多,该还的公道丝毫也不可少”

椿微微垂头应声“遵太后娘娘懿旨。”

一边的年青官员也默默躬身。他初看寿太后,年轻得还有些稚气,再说又是个妇人,以为她恐怕道理都知道得不甚清楚,只空有一些勇武,现在看来,她到是个脑袋清明的人。有这样的太后在宫里,只要她没有异心,也不怕幼帝将来会成个糊涂人。

那官员被扯走的时候,旁边有劳工对他叫喊着“你把我同乡带走的时候,也未见有人在旁边逼迫你。你抽我们鞭子的时候,也未见有人在旁边逼迫你。那时候不是凶神恶煞很是得意吗。现在一翻脸,就都是别人逼你了。”

还有人拿石头砸他。

齐田微微吐了口气,就要往码头去。

矿场还算是内事,码头那边就不一样了。这一仗打得突然,海上有许多海外国的船支,也不知道他们现在是何打算。毕竟这里可是有着丰富的矿产和诱人的‘黑金’。肯卖给他们当然好,若是现在要切断,那可就不容易。恐怕更大的风浪还在后面。

风雨欲来。

齐田走了二步,停下回头问年青官员“你叫什么名字?”

年青官员躬身“臣朱青。复考第一科取官。老师是在都城开设过学馆的关先生。”对齐田身边的椿微微颔首。

椿十分意外。

齐田问“你们相识吗?”

朱青说:“彼时,在关先生的学馆,椿姑姑说过一席话,臣下如今都还记得。”

齐田问“说的什么?”往椿看。

椿也茫然。

朱青说:“椿姑姑说,凡胸中怀有志向者,哪一个不是步步坎坷呢,还望众位以后在艰难之时想一想,娘娘对众位给予厚望,是以为将来国之兴衰、民之福祉都寄托在众位身上。众君一路去,是为天下,亦是为家人,为自己,为后人。”

顿一顿又躬身“被害的前任吏官,其实也与下臣同期,包括死在本地的巡监,如今还不知所踪的何大人,都与臣下一样,是关先生的学生与先皇后同门。彼时因椿姑姑一番豪言,我们都很是触动。虽然先皇后娘娘不再,但也时常以其共勉。艰难时亦为助力。警醒自己时刻不要忘记初心。”

椿不晓得自己说的话能叫这么多人记住,一时惊愕,胸中波涛翻涌。她紧紧握着齐田的手臂。

“苏大人很是推崇太后娘娘,下臣与许多人一样起初并不以为意,可今日方知其所以然。虽只窥得一斑但未尝不能知其全貌?娘娘有勇有智,是能受得托付值得尊敬的人。”朱青说着向齐田伏身大礼,郑重道“臣子朱青,见过太后。”与之前相比同是俯首称臣,可又并不完全一样。

齐田心潮起伏,抬抬手“皇帝年幼,以后要有劳诸位。”转身便向外走。

心里却在想,哪怕只是一点点的火苗,果然也不是毫无用处的,哪一场燎原的大火都是从那点看上去微不足道,被风一吹就灭的星星点点而来。早年种下的因,现在已经结成了果,长成可以依靠的力量,能扶一扶她这个‘单薄’的太后和年幼的皇帝了。

等车来的时候,停在山的路上,齐田没头没尾地突然问椿“你知道是我吗?”

椿并无异色。

她说“奴婢知道是您。”也许因为那些露出了一角的黄符,也许因为齐田的一言一行,哪怕一开始只是怀疑,可在悬崖边齐田的一跃同却叫她知道,这是小娘子活过来了无误。

她记得在大庙的时候,主家对她说“遇到危险不要怕,人活着是最在紧的。我会来救你的”只有在主家眼中她自己的命与这些做奴仆的命相比较,并没有更珍贵。

两人侧首,四目相交。因为身侧重重卫军和身后跟随着的官员,并没有再多说。

车来了,椿道:“道路坎坷,奴婢扶着娘娘。”

齐田笑了笑“好。”虽然极力忍耐,但受伤的腿确实疼得厉害。扶着椿的手蹬车而去。