只见那孩童胖嘟嘟的小手紧紧握着一支莲蓬，另一只手将剥好了的莲子使劲往嘴里塞。

孩童两个胖嘟嘟的腮帮子都鼓鼓的，一望便可知满嘴都是莲子，很是可爱。

孩童的母亲在后面不住叮嘱：

“阿毛！慢些跑！”

“你慢些吃，仔细噎着了！没人跟你抢呢!”

“那莲子心要剥除了才能吃喔！否则吃着苦又要哭鼻子了！”

话语间满是关爱。

孩童的父亲则是满脸笑意，手里拎着一个竹篮子，里面放了香纸等物，满目爱怜地看着在前面又蹦又跳的孩童。

显然这是来青莲寺上香的一家人，拜完了菩萨，与众多上香的人一样，来到这后花园中游玩。

青莲塘是青莲寺中最著名的景点，所以一众香客拜完了菩萨，大多都会来这里玩耍。

杜岫岩、傅文卿一行人看着也不以为意，径自到了柳树底下的大青石上坐了休息，杜岫岩吩咐随从去找寺庙中的当值僧人取茶。

过了一年多，傅文卿今日又重游旧地，眼望着青莲塘中田田的荷叶和荷花，心情一时竟是有些复杂。

杜岫岩看着青莲塘中的荷叶随着微风轻轻浮动的美景，一时也是有些失神。

再说肖老太君进了青莲寺，早有随从告知了门口守职的知客僧：

“快告诉了你们寺里的管事，金陵肖府的老太君亲自来上香了。”

知客僧是一个容貌清秀的和尚，三十岁左右，一身深灰色的僧衣浆洗的干干净净，双手合十道：

“阿弥陀佛。掌事师父今日有事外出。并不在寺寺内。小僧惠戒，施主若是有什么事情，尽可跟小僧来说，小僧定会尽力来做。”

那随从皱起了眉头：

“我们肖府每年都要在你们青莲寺布施不少银子，何以每一次来你们的掌事师父都不在寺里？莫不是看人下菜碟吧?”

寺院里选用的知客僧一般都是脾气好、会说话的人，为的就是来进香的客人们千姿百态、什么性格的都有，非得是这种脾气性格的人才能做到诸事稳妥，不会引起纠纷。

这个年轻的知客僧惠戒显然也是如此，听了那肖府随从的话也不生气。脸上仍是和煦如春风的笑意，双手仍然合十，垂首道：

“出家人不打诳语，我们掌事师父是真出去了，不敢欺骗施主。佛家讲究众生平等，无论多少布施，都是我青莲寺的施主。进了青莲寺的门槛，便是都一样的了。肖老太君宅心仁厚，又是最信奉菩萨的，想必定会体谅一二。”

这一番话说的不温不火、不急不慢，果然让轿子内的肖老太君听了心里很是痛快，不再纠结于掌事僧人没有亲自出迎的事情，由着王嬷嬷掀开了轿帘子，扶着王嬷嬷的手下了轿子，笑道：

“青莲寺是佛门圣地。你们不得无礼。”

那随从赶紧低头不语。

惠戒和尚于是向着肖老太君行礼道：“阿弥陀佛！善哉善哉！老太君宅心仁厚，虔诚礼敬菩萨，定会福泽绵长的。”

肖老太君满意地笑了笑，道：“多谢小师父美言。我今日中午想要尝一尝这青莲寺中的素斋，烦请你告诉里面一声。”

一边说着，一边扶着王嬷嬷的手迈步进了寺庙的山门。

惠戒和尚一脸的为难，赶紧追过去几步。道：

“老太君明鉴。这寺中的素斋……得要掌事师父发话，才能给人吃的。今日掌事师父不在，不论是谁来，都是吃不到的。老太君是明理之人，还请见谅则个。”

肖老太君眉头一皱，回头看向惠戒和尚，面色开始不善：“我说这位小师父！你不知道我是谁么？我肖府里一年在你这青莲寺中布施的银子也有上千两，何以每一次来吃素斋都要这么推三阻四的？是嫌我布施的银子不够么？还是说我没有缘分？”

惠戒和尚赶紧施礼道：“老太君请息怒！佛法云，众生平等，若是有缘。自然可以吃到我青莲寺的素斋，这跟布施的多少无关。且老太君潜心礼佛，自然是有佛缘。只是老太君作为这金陵城中上数的人物，自然是知道这青莲寺中的规矩的。若是掌事师父不说话，便是皇帝老子来了，也是吃不得的。”

肖老太君自然知道这青莲寺中素斋的规矩。

作为一个识字不多的妇人。求神拜佛是她最大的心灵寄托，她一直笃信就是因为自己每日里在佛前祈求有果，儿子肖锦程才会逢凶化吉、遇难成祥，并且青云直上，从一文不名的穷小子一跃而成为富户。

运气？这世间哪里有那么多的运气？

就算是运气，那也是她在佛祖面前求来的。

所以她对于这些神佛之说很是笃信。

青莲寺是百年古刹，里面的素斋远近驰名。以前家境贫寒的时候，她自知没有多少钱布施，所以也不曾奢望能够有幸尝到里面的素斋。

却有一次是例外。

就是在十几年前，肖锦程跟随杂货铺的掌柜外出进货，数月未归，外人都盛传一行人被土匪打劫，无一生还者，唯有她坚信儿子未死，于是咬牙将自己仅剩的几根银簪子变卖后来到青莲寺中布施，为儿子祈福。