程大乐呵呵道：“说起来，那少年也不知是几辈子修来的福分，旁的人打摆子厉害了的，就被仍在山里等死了，偏他有这么好的运气，被小姐救回了家中。依着小姐那日开好的方子，我吩咐人每日里煎了药喂他，又专门吩咐人照料了他的饮食起居，割了几篓子的艾草，每日里放在房中熏蚊子，也每日里割了青蒿来煎水喂他喝了。因此不几日他便清醒了，可以进得粥饭。老汉记得小姐那日的嘱咐，吩咐人灭了蚊虫，倒也颇有效果，庄院中再无人发病，那少年自从能进得了饮食，身体也慢慢好了。都说年轻人恢复的快，这几日，已经能够干些轻快的农活了。”
清婉喜道：“果真么？这么快？这倒是出乎意料之外呢。我还想着，就他的病情，再看他那日虚弱的样子，怎么着不得躺上两个月，没想到这么快就痊愈了。可见他身体的底子原先不错。”
程大乐呵呵道：“是呀，这少年甚是懂事。刚能下地，就开始帮着做这做那，庄院里的活计，他竟是都能插上手的，可见以前也是个能吃苦耐劳会会干活的孩子。我嘱咐过他，先好好养病，不必急着干活，又没有人催他的。谁知他一边答应着，一边还是偷偷地帮着干，问他吧，他就说，不能整天躺着只吃饭不干活。你们说一说，这可不是一个不错的孩子么！”
清婉也点头道：“这少年性情还倒真是不错，懂得感恩。这样的人，心性一般都是好的了。可问他是这附近哪里的人了吗？有没有派人通知他的家里？”
程大听闻清婉问这个男孩的底细，乐呵呵地回禀道：“当然，他一醒了，我就吩咐人委婉地问了。说起来这孩子也是可怜，他是暨南人氏，自小父母双亡，跟着兄长过活，家中不甚富裕。后来有了嫂子，因生活艰难，为了多吃口饭少吃一口饭的事，嫂子不免就有些不痛快，动不动就摔摔打打的，偏生兄长又是个惧内的，也不敢说得什么，很是受了些气。两年前，那边因大旱闹饥荒，家家户户没有余粮，许多人甚至拖家带口地乞讨度日，他的兄嫂为了活命，便将这孩子卖给了玩杂耍的。这杂耍班子那更是整天吃苦受累的地方，这孩子因年纪小，也吃了不少苦头，成日价挨打受骂，但总能吃得饱饭了，谁想却染上了这个病。杂耍班子是走南闯北惯了的，居无定所，见他病的厉害，料是不能救了的，也不想拖着个累赘，便把他扔到了路边，让他自生自灭。不想就被我们给撞见了。”
清婉听了，不由叹息道：“说起来，也是个苦命的人。”
程大点头道：“谁说不是呢。更难得的是，这孩子说起来，语气间毫无怨恨，可知是个懂得感恩的好孩子。说起他的兄嫂，他只说，长兄如父，长嫂如母，闹了饥荒，总不能卖兄卖嫂，卖了他家里好度日，也没啥说的。说到杂耍班子，他只说，是自己病的厉害，不能连累了旁人。可见是个懂事的孩子。”
清婉点头赞同，道：“没错。一般的人，遇到了这些事情，心里早不知恨得什么样了，不想他竟这般的通情达理，可知是个宅心仁厚的人了。既是这样，反正你那里也不怕多一口人吃饭，就留了他在你那里吧。”
程大拍了下大腿，道：“正是这话呢！这一个多月来，我在旁边冷眼看着这个孩子，为人厚道，行事稳妥，当真是越看越是喜欢，我是真心想把他留下来的，只是我只是个下人，还得来请示夫人和小姐的示下。”
清婉调皮笑道：“怪道呢！往日里你也常来府里送东西，也没说是要见我，今日巴巴的非要给我请安，我竟是傻乎乎地当真了，如今看来，你竟是专程为那个少年而来，竟不是为我了！”
程大忙赔笑道：“哪能呢！小姐当日救了他的性命，如今来请您的示下，那也是应当的。”
清婉赶忙道：“我是跟你开玩笑呢，程伯莫要当真哈！这事我就做主了，也不用再去问母亲，你既喜欢，就留了他在身边。对了，这少年叫什么名字？”
程大笑道：“你看我可是老糊涂了！说了这许多话，竟忘了这个！说起来也是巧了，这孩子也姓程，小名狗儿，唉，贫家孩子嘛，起个贱命容易养活。”
清婉道：“他也姓程？那岂不是与你是一家子了？这倒真是缘分！既是要留在你那里，不如就给他改个名字罢，狗儿狗儿的，也不大好听，日后他大了，总要成家立业，这名字说出去也不大体面。”
焦妈妈笑道：“不如就请小姐给他取个名字吧，说到底，他这条性命也是小姐救的。小姐给他起个名字，也是他的福气。”
清婉听了，赶紧推辞道：“这倒使不得，我小小年纪，哪敢如此。再说，我看那少年似乎比我还大着一两岁的样子，我怎能如此托大呢。”
程大道：“焦大娘说的极是！小姐既是他的救命恩人，也是他的主子，给他起个名字也是理所当然的。”
清婉见他如此说，便道：“也罢！等明日我去你庄上，亲见一下这个少年，再作定夺吧。”
次日，清婉用毕早饭，着了男装，带着英姑、碧儿等人又来到程大的庄院。
尚未下车，透过车窗的绣帘缝隙，请问那就看到一个穿了灰布短衣的少年站在程大身旁，看面貌隐约就是那日救起的人，只是脸庞上已有了血色，也隐隐胖了一些，不再是那日见了瘦骨嶙峋的样子了，看起来憨厚老实。
原来，程大早吩咐了那少年在门口候着，见清婉从马车里探出头来，便吩咐这少年赶紧跪到车旁，权当马凳。
清婉看着这个少年跪在马车钱的样子，微微地皱了下眉头，她不喜欢这种拿下人不当人的行径，便抬起头来，看了一眼同样着了男装的英姑。
英姑会意，向那少年道：“你且起来吧，咱们小公子不习惯这一套。”
少年闻言，抬起头来，双眼愣愣地，片刻，又转头看了看程大。清婉明白了，这是程大提前嘱咐了少年这么做的，为的就是讨好自己，好让他留下。唉，这个程大也当真是用心良苦，只是他这么做，明显是太不了解自己了。清婉心里有数，于是向程大笑道：“程伯还不知道我么！何时下车需要马凳呢？快让他起来吧。”