赖婆子听得清婉语气渐冷，不觉有些畏惧，但是仗着自己的身份，且素以为清婉是最温柔和顺不过的——虽然她也听过“杀鸡儆猴”之事，但固执地以为那是焦妈妈在后面教唆的结果，不是清婉自己的主意——于是壮了胆子，说道：

“小姐这不是兔死狗烹嘛，我在这府里辛辛苦苦干了这些年，到老了干不动了，就不要我了。”

清婉听她竟如此赖皮，也怒了，冷笑一声，道：“兔死狗烹？笑话！我竟不知道赖妈妈原来有这般文采，竟也知道兔死狗烹的典故！只是我问你，何为兔死狗烹？且不说你在这府里只是个伺候人的下人，别人尊你一声妈妈，也不过是看在你伺候了母亲几年的份上，说到底，不过是我们家几两银子买来的奴才，别说是撵了你出去，就是把你打死，那也是处置家奴，官府也不会多说一个字的。这一次母亲大发慈悲，不仅不要你的赎身银子，还给了你几十两的遣散费，就凭这些钱，你就是啥也不干也可以颐养天年了，谁想到你竟这般的不知好歹，好心当成驴肝肺，当真是狗咬吕洞宾不识好人心了！”

赖妈妈擦了一把鼻涕，道：“那……我要见太大！小姐年纪小，谁知道是不是被人教唆了的？”说到这里，狠狠地瞪了焦妈妈一眼。

清婉一拍桌子，怒喝：“刁奴！当真大胆！”直把众人都吓了一跳。英姑与碧儿赶紧跪下，焦妈妈也跪下了，一众仆妇也乌压压地跪了一地。赖妈妈见众人都跪下了，嘴里嘟嘟囔囔地也跪了下来。

清婉冷声道：“看在你有了年纪的份上，我是一再忍让，给你留足了面子。不承想你这刁奴不仅不感恩不领情，还在这里胡说八道混淆视听，若是不给你点颜色瞧瞧，当真以为本小姐好欺负么？本小姐年纪小，难道就没有自己的主意么？若说起母亲来，你更是该打，母亲病重，若是让你这刁奴扰了她的清净，你便是有十个脑袋也是赔不起的。并且这些年来，母亲待你不薄，你做的那些烂事，真当我们不知道么？不过是看在你一把年纪的份上不予计较，你倒是蹬着鼻子上脸了！今日若不给你个教训，你当真以为我就那么好性儿由着你们闹腾不成！”

赖婆子听得清婉提起以前的事，不由地心虚，战战兢兢了不敢做声。

清婉看她不再说话，料想是怕了，只是今日已经是骑虎难下，这般闹腾一番，若是没有下文，难保还有第二个赖婆子，于是心一横，道：“没有规矩，不成方圆。若是犯了错不惩治，以后这家可就难管了。来人，把这个不知道死活的婆子拉出二门外，打二十板子，遣散费减半，撵出府去。若是再敢踏入府门半步，打折了她的狗腿！”

赖婆子一听，不由又惊又怕，赶忙磕头道：“我是猪油蒙了心，今日冲撞了小姐，还请小姐大人有大量，看在我在府里服侍多年的份上，饶恕我这一次吧。”

清婉咬了咬牙，道：“我倒是想着饶你。只是一则你今日闹得确是太出格了，若不罚你，只恐有人还要有样学样，二则规矩定了便要执行，若是谁都能凭着在府里伺候多年就可以为所欲为，这个家，我以后可就难管了。若不是看在你服侍多年的份上，我早让人牙子来拉你去卖了！来人，拉出去！”

两个婆子来将赖婆子拖走了。

清婉用眼睛的余光扫视了一番众婆子，冷声道：“你们是怎么想的？可也想学一学这赖婆子？”

众仆妇赶忙道：“不敢！”

清婉“哼”了一声，道：“最好是不敢。我今日就把话撂在这儿，从今天开始，若是再有人仗着自己的身份做出些不得脸的事情来，休怪我翻脸不认人！我可不管他是多少年的老人儿，也不管是谁的亲戚，一律家法处置，你们可听清了！”

众仆妇诺诺答应了。

清婉这才起身，扶了英姑的手慢慢踱出来。一众仆妇也都散了。

碧儿早得了清婉的嘱咐，扶了焦妈妈，快步跟上清婉。

清婉温声道：“让妈妈受委屈了。”

焦妈妈道：“小姐这是说哪里话来，老身既是干了这份活，受些委屈也是应该的。”

清婉叹道：“妈妈倒是大度。我却觉得，这赖婆子虽然大胆，但单凭她自己，估计没胆子如此大闹，这后面必有给她出主意的人。”

焦妈妈点头道：“我也是这么觉得。若说这出主意的是谁，想必小姐心里也明镜儿似的。赖妈妈在那起子有了二心的奴才们心中位置颇高，隐隐有些首脑的意思，这番领着头闹了，只怕还只是个开头，若是当真闹大了，起哄架秧子的更不在少数。好在小姐处理得体，当众把她的气焰打压了下去，想必剩下的那些人也不会闹出什么花样来了。”

清婉点头道：“我也是如此想的。先前只想着把这些有二心的下人打发出去省得烦心，没想到他们还不知足，竟要借机闹事，如此一来，也就别怪我不客气了。”

英姑道：“小姐今日给那赖婆子二十板子，就很是大快人心，估计那起子想闹事的人看了，也不太敢放肆了。”

清婉道：“若不是为了这个目的，我今日也犯不着做这个‘恶人’。俗话说的好，擒贼先擒王，今日若是处置不了这个赖婆子，那起子小人是不会消停的，指不定什么时候还会冒出个刺头来惹是生非，我纵是有三头六臂，每日里处理了这些繁杂事，就不用做别的了。我是想着，今日狠狠处置了这赖婆子，也让那起子人心里有数，莫再存了侥幸心理，若是再有人胆敢这般放肆，我是定罚不饶、绝不手软的。”

焦妈妈道：“经过了今日之事，小姐的权威算是建立起来了。那起子小人也想必也不敢太过放肆，这府里也算是太平了。说起来，那日小姐嘱咐的事也打听清楚了。”说到这里，看了看英姑。

清婉知道她说的是肖十三一事，英姑在这里怕是尴尬，于是对英姑道：“你且回去，盯着小丫头子炖上银耳莲子羹，炖吨好了我好给母亲送去，记得，务必炖的烂烂的糯糯的才好。”

英姑心里也是了然，巴不得这声嘱咐，赶忙答应了快步离去。

焦妈妈道：“派出去的人打听明白了，那日正觉寺一见，这肖十三确实是对英姑上了心，只是尚不清楚他这心是色心还是不甘心。”