“怎么会?都帮王兄想过了,只要谈好个好价钱,加上戎王的赏赐,再撇开运送途中的耗损,没准你还能赚满一成。”得,这是连作为中间人中饱私囊的部分都帮王宠算好了。

王宠十分怀疑地看着赵高,上上下下把他打量了一圈,怎么看都觉得这家伙身上肯定披了身看不见的狐狸毛,身后应该还有个圆毛狐狸尾巴在招摇。

“王兄在看什么?”赵高瞧他目光一直在自己身后逡巡,左右看了看忍不住问道。

王宠垮着脸不着调地答:“看尾巴。”默一默又抱怨道:“就为了那一成赚头,兄弟累死累活,还得在草原上多喝一年马奶酒,啃一年青草,不划算……不划算啊!”

赵高何等玲珑心,如何不知王宠头一句什么意思,自然而然就给忽略了,但是后面那句……他深知想要拉拢王宠,就不能像赵政同李牧那样晓之以大义,动之以真情,总结一句话:谈钱就对了。

想完这些,他悠悠道:“不过让你再辛苦些,等我们的人接手与戎王熟悉以后,你回来便是。介时只要来秦国,再免你三年赋税,如何?”

“就免三年?”某人商人本色暴露无遗,显然还想趁火打劫。

赵高哭笑不得:“你还想要几年?”

就在赵高说话的同时,一直没有动静的赵政突然阴恻恻地看了王宠一眼,直把王宠看得一个哆嗦。突然想到了什么,王宠收起那副不着调的样子问:“兄弟真想让我入秦?”

赵高没直接答王宠的话,但是也正色起来,说起了另一件事:“王兄可知,现今天下有两种人。”

“说来听听。”王宠显然不知道他葫芦里卖的什么药。

赵高宁定地看着他,慢条斯理地说道:“一种人有名无实,另一种有实无名。”

“何解?”王宠挑眉问。

“有其名无其实者,农夫也;有其实无其名者,商贾也。【1】列国多重农抑商,是以商贾往往徒有积粟之实而不能尽享。殊不知商不兴则民不富,民不富则国不强。先前我问王兄欲从何处开始王兄寂然不答,只怕是看准了地处极东之地的齐国。”

王宠轻咳一声,暗暗拿眼睛去瞟赵政,见他没有责怪之意,舒了一口气,并如实点头。

赵高继续道:“不错,齐之富,在于商,可其实之于六国亦不过此,衣食住行敢比世族?且王兄也该知道,众多大贾已成古树参天深植于齐,欲占一席之地,只怕难上加难。”

听到这里,王宠似是若有所思,没接话,赵高停了停,等他再次抬起头来,复又道:“秦国盐引法你应有所耳闻,这只是开头,绝不是结尾,今后我秦国仍会用活商之策以求国富。延续这个开端便需要王兄这样的人,请你入秦就是这个意思。”

赵高的算盘王宠算是知道了,说得好听就是让他去做个典范,吸引更多的人前来。说得直白不那么好听点那就是出头鸟,而且先做的肯定是最难的。看着赵高,他这回是彻底垮了脸:“秦国要活商不可能一蹴而就,之比齐国之难,只怕……”

“以王兄的才智胆色,虽难何惧?你和阿望若入秦,它日秦国若得强盛,未尝不是大功一件,我可担保届时大王绝不会亏待你们。”赵令丞口中的大王分明就在一旁,他说那两个字的时候面不改色地看着西面,倒还真像那么一回事。

王宠看得嘴角一抽,赵望尚还蒙在鼓里,不知道他今天究竟在别扭什么,面见戎王都没见他这么不安过。

“前一件事我现在就可应下,后一件你得容我想想。”王宠沉默了许久才挤出这句话。

赵高和赵政匆匆交换个眼神,彼此心照不宣。其实前一件事是尉缭和白恒托付的,比较急迫,而后一件则是赵高和赵政曾经商量过的,现下还动不到那里去,急也急不来。所以既然急的那件已经有着落了,赵高自然可以给王宠足够的时间思考。

从王宠那里回到逆旅已是傍晚,赵政看赵高满脸疲惫自己心疼得不行。那事之后,他一直在反思是不是这药下得有些猛了,导致赵高至今对他的态度都有种淡淡的疏离,并且又想,这段时间是不是应该尽量收敛自己的情绪,给他时间,也给自己冷静的余地。

他的担忧,赵高虽不明缘由,但也是看在眼里,虽然嘴上没说,心里也是滋味莫名,暗下决心尽可能地让自己看起来一切如常,不要再让他挂心。

便是这样,二人几乎一晚无话,各自抓紧时间补眠,只等翌日清早出城同周武他们汇合便立即归秦。

一路沐阳饮风行至关内,大家基本都是身心俱疲,好在李牧的事终于有了个交代。

“秦王为何定要李牧臣秦?”

此时已入秦境,住进驿馆后赵政就下令锐士们轮班值守,没轮到的抓紧时间下去休整。屋子里除了他就只有赵高、周武和李牧。

“既是寡人的意思,也是老师的主意。”赵政一身收腰黑衣肃坐于前,看着李牧继续道:“寡人少年时便有此意,武安君理应记得,时至今日旧愿不改,此为求贤;而老师之意,则欲借武安君在赵国名望修秦赵之好,此为安民。”

先前赵高已经向李牧长揖赔罪,但目下李牧还是无法心平气和地面对他,便只能目不斜视地看着赵政问:“后者何解,烦请秦王详告。”

此种情况赵高看在眼里并不强求,深知自己陷害在先,若非李牧是个正气浩然的君子,只怕自己此时连坐在他面前的机会也没有。

赵政察眼意观颜色同样没有为赵高多说什么,避开此节单刀直入:“如今天下苦战,民不聊生,寡人立志要结束这乱世,当然,若觉得寡人为一己私欲也可。不过欲安天下,必先安民,两者殊途,终归于民。老师之意便是请武安君为寡人劝服赵国百姓归秦。杀戮绝非兴兵本意,待天下归一,赵政愿厚待万民。”

“秦王抬举,莫说李牧如今孑然一身,便是兵权在手也爱莫助之,试问谁能相信一个叛臣?”便是坐,李牧也坐得轩轩昂昂,而这番话他说来不卑不亢,意思表达得也是清通简要。

赵政摇摇头道:“如今赵王无道,臣民不亲,国中怨声载道。反倒是武安君之事,百姓无不扼腕叹恨。寡人相信以你的名望定不会无功而返。况且寡人亦知其中艰辛,不求尽数归服,但凡是有那么一些就算数,如何?”

李牧微微低眉,没有说话,默了一默又问:“时至今日,如若李牧仍不领秦王之情,又当如何?”

赵政凤眸无波无澜,手指在膝盖上有一下没一下地敲击着,并不疾不徐地说道:“那么武安君的性命……便只有留在秦国了。”

话音在屋里绕了一圈后,再无声响,片刻之后李牧突然仰头朗声大笑:“哈哈,坦荡!”酣畅地笑过一回之后,他终是敛了笑容,跪起些许叠手肃色道:“既得大王如此信任,李牧恭敬不如从命。不过……那日大王退兵的承诺可还算数?”

听李牧对自己的称呼已从“秦王”变成了“大王”赵政心中大喜,和赵高对视一眼又转回来看着他笑道:“好极!自然该算。”随后对周武道:“传令,即刻退兵。”

其实换将后的这些天,秦国连夺数城,斩获颇丰,李牧虽忧,却也无可奈何。如今在母国他已是谋国无门,最后能为它做的,也只有延命一时而已。

当然,他之所以答应赵政之请更重要的原因在于“安民”,虽不知今后他能从兵锋下救得多少无辜百姓的性命,但无论如何他愿一试。

他们回到咸阳,赵政为李牧安排的宅邸便已打扫出来,让周武将他送过去安顿好后,也让赵高回家去休息两天再去盐务署。

累了这么些天赵高也的确撑不住了,况且那日之后,在赵政面前,为了不让他看出自己情绪有异,不知费了多少心力,才能勉强维持得面上平和。苦于这些天他一直无法避开赵政,的确很想有个时间独处,好好整理整理自己的思绪。

“大母,阿父回来了。”小阿邯看着赵高便咧开嘴晃晃悠悠地跑了过去。

赵高将她抱起来掂了掂,含笑打趣道:“再胖些阿父就抱不起来了。”

这时候见母亲也迎了出来,赵高将怀抱里的孩子放下来,揉揉她的头发牵起她的手过去扶母亲,关切地问道:“母亲这些日子身子可好?”

谁知赵母看清他的样子突然抬起手心疼地说道:“母亲能有什么事?反倒是我儿,此去定是吃了许多苦,憔悴成这样,也瘦了不少。”

为了让母亲不费劲地摸到自己的脸,赵高弯腰低头主动凑过去,并也抬起手覆在母亲的手背上轻轻拍了拍,安抚道:“儿子没事,就是赶了几天的路有些乏,休息一晚就好。”

赵母看着他道:“母亲知道,朝堂上的事情繁杂,我儿一直很辛苦。母亲老了不中用,不如尽快添个冢妇【2】替母亲照顾于你,也可替你操持家务,如何?”