“公子，陛下召见。”

赵政一连休养了几天，脸上的伤总算是好了大半。关于误会，成蛟醒来便已经解开，只是听说因为此事他被王后禁足，赵政去了几次都没有见着人。眼下看母亲和吕不韦神色凝重地出现在自己面前，心中虽然难受，但也知道眼下不是考虑这个的时候。

“知道了。”赵政由人服侍着穿戴整齐，淡淡地说道。“等等。”吕不韦见他如此平静，以为他尚不清楚今日召见的意义，所以忍不住出言提醒：“公子可知今日大王为何召见？”赵姬感激地轻唤了一声：“不韦……”

原本背对着吕不韦的赵政闻言微微蹙眉，心中冷笑了一声，再转身便已经敛尽了不该有情绪，作虚心请教状拱手说道：“请吕丞相指点。”吕不韦看他态度不错，遂缓和了神情道：“在臣的努力之下，朝中逾七成的大臣都是站在公子这边的，公子只须知道，之后的对答保持常态便好，太过刻意，反倒惹大王生厌。”赵政虽然只是个十三岁的少年，但也听懂了吕不韦话中的两层意思。

一则是真的嘱咐他之后该如何对答；二则便是立储在即，吕不韦也在提醒他，让他记住走到今天借助的是谁的力量。他虽然心里恨吕不韦利用他们母子，并且对母亲做出那样的事情，却知道现下自己羽翼未丰，还不是和他闹翻的时候，所以只能忍。

于是他也做足了好学生的戏码，重重地点了点头以示知道了。他生得玉雪可爱，这副乖巧的样子看起来很是稚嫩，果然没有让吕不韦起疑心。接着他又对母亲行了一礼说了句：“母亲，孩儿去了。”方才由几个寺人簇拥着走出信陵殿。

空荡荡的寝殿弥漫着刺鼻的药味，宫人将他送至门口，便急急转身退出去，大口大口地呼吸外面新鲜的空气。相比起来，反倒是年幼的赵政至始至终没有露出过半分勉强的表情。他走到离异人床榻前三步之遥的地方，一撩衣摆便稳稳地跪了下来：“孩儿见过父王。”

不过几日未见，异人便苍老了不止十岁，赵政低头跪在地上虽然瞧不见，却能听见他此刻苦苦挣扎着想要说话，却只能发出粗重而又不稳定的呼吸声。一时间寝殿中的气氛变得十分诡异，但赵政却神情不变，依旧恭谨地跪着。直到异人终于艰难地开口对他说：“是……是我儿来了，快到……快到父王这里来。”

赵政也不敢让父王久等，当即抛开礼数，三两步上前重新在床榻前跪好。异人此时看起来面色蜡黄，脸上没有丝毫光泽，眼中也少了往日杀伐决断时该有的神采，一动不动地躺在宽大的床榻上，不停地喘着粗气，好不容易看到自己的儿子，灰败的眸子里才恢复了点光泽。

父子俩相对无言，半晌异人才浩叹一声，缓缓抬起手，试了几次方才抚上赵政指印未褪的小脸，心疼地问道：“我儿，还疼么？”异人粗糙的指腹轻轻在赵政脸上婆娑，却因生病控制不好力道，引得他伤处一阵刺痛，但是赵政知道父王心里愧疚，只能面不改色地强忍着，不动声色地承受下来。

“孩儿不痛，父王莫要自责。”他这话说得并不违心。这两年他父王待他们母子如何他都看在眼里。王后、华阳太后那边三番五次地耍手段，他们母子却至今安然无恙，其间固然有吕不韦暗中让人保护原因，但相比起来，父王对他们的保护却是不计回报默默付出的。

父王一面要顶住华阳太后的压力，一面又要给足王后面子，如此处境仍然一次又一次地暗中回护他们母子。而事后，却从未在他们母子面前夸耀甚至仅仅是提起过这些。他自己却并不迟钝，父王即便不说，他也一桩一件看在眼里，记在心里。

吕不韦对他们母子安的什么心思，赵政一开始就知道，推他做太子，无非是为了稳固自己的权势。而他选择佯作不知，一直倚仗吕不韦，也是完全是顺势而为，公平交易而已。说到底，他们之间各取所需，谁也不欠谁。

母亲一次次做下如此对不起父王的事，既让他感到耻辱，又让他觉歉疚。所以那时他便觉得受这点伤只怕也难以还清对父王的亏欠。

“我儿……何为君王？”赵政如何不知道父王的意图，于是敛了别的心思，正了神色将身子跪直，思忖了片刻方认真答道：“君道仁也，王道霸也，二者兼持，方为君王。”异人欣慰地点点头，哑着嗓子继续道：“不错，我儿自幼……自幼颠沛流离，亲身所历，君道，父王相信你能自己体会和驾驭。那……你觉得何以为霸？”

赵政想了想这些年所遇又答：“孩儿见如今邦国各自为政，攻伐连连，天下苦乱已久。山东诸国君主昏庸臣下巧诈，正日渐式微，而秦国，自先祖孝公变法强秦起，已积攒了百余年的国力，当此之时，正是我秦人大举东出的好时机。届时天下尽数归秦，使元元黎民，得免于战国，便可成就秦国千古霸业。”

“不做守成之君？”异人眼中隐隐有了笑意。赵政摇摇头，坚定地说道：“孩儿绝不做守成之君。”异人摸了摸他的头夸赞道：“好极，我秦国的子孙就……就当有这样的志气。可惜为父看不到我儿一统天下的英姿了。”异人抛开秦王的身份，只从一个父亲角度说出这番话，令赵政没来由眼眶一热，当下脸上就出现了几分少年的脆弱与稚气，喃喃唤道：“父王……”