“夫人，不若让老二自己分辩一二……”

苏老太爷见妻子容色见缓，忙道：“当然！勿论如何，自作主张总归是他不对……可你我教养的孩儿，也总不会是陷害自家骨肉的狠心人，想必他有何苦衷也未可知……再者，让他自说一二，咱们知晓了来龙去脉才好想出对策，如今可不是和他等置气的时候，小七儿的将来才是关键啊！”

苏老太太不做声色地沉吟一番，道：“按老爷说的做就是……老二，你且起身坐回去说话吧。”

苏怀生一听，大喜，赶忙起身，向父母行礼道谢，待坐定下来就赶紧解释：“母亲且别心恼，只听儿子分说一番……老五走了，不止父亲、母亲悲痛，我这做哥哥的也是心伤。可再心伤，日子也得过啊，五弟妹和侄儿侄女日后怎么办，终归要有个章程，免不了，我这做兄长的要为他们计量一二。”

他见其他兄弟虽面有不忿，却都噤声以待，苏老太太也半阖着眼缓缓的拈着佛珠，因此心下大定，神色也恢复了往常的自信，他继续说起来，大有滔滔不绝之势。

“大哥虽是嫡亲的大哥，但毕竟已经独开一府多年，其子嗣香火也归了叔叔名下，若是插手咱们府中之事……若是管得多了，少不得咱们这一府兄弟在外面会被人家指笑。于长，我也算是家中长子，这事关侄儿们，我这做伯伯的也必定要上心才是。”

苏怀生见众人不语，又道：“按理说，老六和老五是双生兄弟，他俩自然比旁人更亲近几分，只是，他那边儿也是事多。又几十载不曾归家，怕是侄儿侄女们也不认得他，若是他突然接手，恐有失当。更何况，老六如今全家远渡西洋，只怕也帮不上许多。”

这话讲完，厅中之人心中如何感想不提，只说他惹恼了一人，此人便是来到后堂的苏锦歌。

一门之隔，让苏怀生的话分毫不差的传入她耳。直让锦歌恨得手心甚痒。她心道：呸啊呸，怪不得爹爹从来不曾待见他，只说他一句话仨陷阱。愣将爹爹涂抹成冷血无情、不顾手足之人。心思越想越明，锦歌心情有些暴躁，不禁侧首从木门处的镂空处，偷偷往外瞄，一边瞄一边在心里发狠：二伯啊二伯。你且小心着点儿，可别让十叔给黑瘪了，且留下几分精神儿等着瞧，日子可还长着呢。

苏怀生当然不知道自己无意中又惹到小煞星一枚，他还在那儿继续给自己道冤呢。

“……老九过继到外祖家，比大哥还不方便……老十虽有心。可他事业才刚刚起步，我这做人兄长的，帮不上忙也就算啦。至少可以多顾顾家，好让他不至因家事分心。他好了，侄儿侄女方才能更好。”

说着，他端出兄长的架子，看向苏怀兴：“老十。不是二哥说你，你今儿原该和股东们开会、一起商议事务吧？可你慌慌张张的就这么跑了回来。将一众股东扔在一旁，耽误事务不说，连一句解释的话都没有，可要让人家如何想你呢？不知情的，还以为咱们家发生什么大事了！”

“嗤~~”老十苏怀兴冷笑道，“二哥，明人不说暗话，你直接说自己是这府里的老大，这府这家全是你的也就是了，何必旁拉竖扯的，徒惹别人笑话！再说，今儿这事儿还小么？若真是不当回事，赶明儿个，你不得将我们几房的人都拉出去卖啦？……嘿，我更不知，今儿不过是股东们喝茶闲聊的小聚，二哥你是如何知晓的这般清楚？想必二哥不定何时开了天眼，有了千里眼、顺风耳的神通，倒当真是可喜可贺啊！”

“十弟，这是怎么话儿说的？你二哥原是为这家里好，字字句句全为你着想。我们夫妇也不指着你领情，可多少也要尊重一些啊！”

“尊重？哼哼……”冯亦知在一旁冷笑，“尊重总要给自重者才好，二嫂也莫说便宜话儿，好话都让你们夫妇说净了，便宜也都让你们沾到了，我等还有什么尊重好剩？”

“五弟妹，你倒说说理，我们可全都为你们一房着想啊！是，我和你二哥没有事先和你们商议，可……可那不是来不及嘛！况你性子向来柔软，又不爱主事。贺哥儿呢，自小身子弱，她媳妇顾他还不及，又哪里有什么精神头儿去管小叔子的婚事呢？再说，叔嫂有别，她也不方便管啊。锦落虽是姐姐，毕竟没有出阁……五弟妹，自己数落数落，再好好想想，可别让人家出力出汗的，还寒了心啊！”

锦歌心里嘲笑这二伯母是昏了头，竟然去找事主喊冤，要是这话敢问到她娘头上，二伯母可别想还有脸面走出正堂呢。

她正在心里想象着自家娘亲如何发威，转头却见一旁的锦落神色忧愤，她转念一想，便明白了。二伯母这是柿子专拣软的捏呢！阖府谁人不知这五夫人是生就的好脾性，为人柔弱低调得很，便是主管府中事宜，也多是她身边的妈子丫鬟得力，再有老太太做主。要说她本身有何本事，府中下人也大都会摇头，这二十多年他们就没见过五夫人有发狠的时候！

不过，这回二夫人可要失望了。

五夫人一听这个庶嫂问到她头上，便用帕子将脸上的泪痕擦干，稳住嗓子，回道：“二嫂此话差矣，我儿自有祖父母做主，又哪里叫没人管事呢？况且，我再不经事，也不能不管自家儿女……小四和他媳妇也不会不管自己的嫡亲弟妹。”