丰大老爷没有接弟弟的话茬，继续讲：“那名墨家子弟本姓佟，因外出便托名‘郑?’。也是该得正着，他途中遇到了从奉天归京的郑氏老太太。”

丰父问：“可是郑格的母亲？”

丰大老爷点头：“正是。听说她是因为大夫算出孙媳妇肚子里的是个重孙儿，就赶在孙媳生产前找本家商量着重入族谱的事情。”

丰父道：“那肯定不能如愿。”

丰大老爷叹：“是啊，主家那边自觉可以送财送物，可以救人救急，但是族谱一事却是没得商量。只是人心不足蛇吞象，这郑老太太不念人家当初摒弃前嫌出手相助，不想着那京城府邸以及立家立业的财帛皆是主家所赠，只因主家拒绝她重孙入族谱之事，从此记恨在心，便是她的玄孙郑稽那王八羔子也不能释怀。”

“当初就是这一肚子坏水儿的东西陷害本家的，可惜啊，人家一族宁可被诛也坚决不许那黑心肠的东西们玷污了祖先的祠堂。”丰大夫人嘲讽，“终究他们还是一场空。”丰夫人点点头，很是赞同：“这才是有传承的家族合该有的风骨，虽听上去颇有些迂腐，但是宁折不弯这种宝贵品质，却已是世间难得。”

丰父想想道：“他家做事不留一线，不知将来会下场如何？……大哥，您接着说！”

“那郑老太太愤然离开，浑不觉当时已近黄昏。因此，天黑时，她们一行人只得夜宿郊外，不想就被一伙流匪盯上了。若不是郑?碰到及时相救，这位郑老太太和孙子郑佑，怕是就人头不保了。郑?救下她们，又守护他们在野外呆了一夜，直到清晨方才轻身离开。可那郑老太太只因人家也姓郑，便将从本家带来的气撒在郑?身上，自打人家报了名姓就变了脸，冷淡之极。郑?在打斗中，将从咱们本家带走的文集掉落在郑家马车旁，走时也忘记查看，这前脚刚走，后脚郑府的丫鬟就发现了。老太太命人将书扔进尚未熄灭的柴火中，接着就让人准备赶路。书刚扔掉，那发现书丢的郑?就赶了回来，恰巧看到那一幕，郑?冒着被烫之险，伸手将书捞出，可惜为时晚矣。气愤的郑?并没有失去理智，碍于墨家门规，他只能憋着怒气拾起半毁的书，甩袖离去。”

讲到这里，一向嗜书如命的丰父再也无法冷静，他气得捶上桌面：“败类！败类！这种不仁不义之家，应遭天谴！应遭天谴！我就是拼着老命不要，也不会和这等人家成秦晋之好！”

丰大老爷拦住弟弟发疯：“好啦！你且静下心来听我说……郑?来到京城，见到咱们高祖，递出信物并言明来意，高祖没有让他失望，将天祖所留之物尽皆托郑?转交墨门。又令咱们的曾叔祖父丰?拜入墨门，郑?他代师收徒后，也不多待，是夜带着丰?离京，后来他们从广州登船往荷兰而去。”

丰父奇道：“大哥曾说咱家和远在西洋的什么公司有些关联，说得就是他们么？”

丰大老爷点头：“现在也不瞒你，那是一家军火公司，叔祖有入股。”丰父心里豁然开朗。丰大老爷继续说：“不提郑?，且说郑佑和他祖母在郑?愤而离开后，也很生气。那郑佑心里觉得一本旧书而已，竟能让郑?如此愤怒，怕是有古怪，便蹲下拾起散落的零星纸片，他不看不知道，一看倒吓了一跳。其中有几片纸块儿连起来，竟是这样一句话——‘火器之利，可远程制敌’。他问丫鬟那是一本什么书，得到回答说是一本关于诗文的书，心里想得便多了。”

丰父眼底有几分茫然：“可是，他家这等私密之事，大哥又是如何知晓得这般详细？”丰大夫人笑道：“小叔啊，这世上只有不想知道的东西，没有不能知道的事情。要不古语言道‘若想人不知，除非己莫为’呢。”

说着，丰大夫人笑道：“后面的还是我说罢，再让你哥哥讲下去，怕不知还要牵扯上多少旧事渊源呢……且说郑佑回京，将事情一五一十的禀报给他父亲郑格。也赶得巧了，当他将郑?的画成像给郑格看时，被前来的管家认出。原来当日他路经丰府时，见到了郑?进丰府。这下郑佑想起传说中闹得满城风云的九层冠，竟起了用我丰府之物换他郑府发达的念头。也是，无论是被误传的九层冠，还是天祖所创之火器制造技法，哪一个上递到朝廷，都能让他们家一路发迹，至于咱们丰府呢？反正死活自然不干他家的事。”

丰大夫人嘲讽一笑：“也亏他家自诩为读书之人，竟腆着脸来咱们府里要和高祖密谈，气得高祖怒而直道，他郑家无凭无据竟异想天开欲陷害咱家于不义，实在无耻至极，这般讹诈作为真是斯文扫地。这事在当时闹得极大，竟闹到大理寺，最后郑佑在他儿子百岁儿那天，被大理寺少卿判了杖责。也是从那时候起，郑、丰两家就反目成仇了。”

丰父挠挠头问：“那缘何两家人都说当初的缘由记不清？”

丰大老爷道：“郑家人可能是真的没将这等没脸之事告知子孙、也可能是装傻卖乖，谁晓得呢。不过郑稽却很可能清楚些，不然他不会生出这些事来。”

丰夫人恍然：“他们这般想结亲，竟是对那些火器并未死心？”

丰大老爷道：“听闻朝廷也在造火器，只是好多关节卡住，东西造出来并不经用，效果也不甚理想。怕是他家邀功之心未死，事端恐怕一时半会儿是无法消停了。”

丰父又问：“我还是不明白那九层冠有何稀奇，竟让郑府几辈人盯了近一甲子。”

丰大老爷问他：“你可还记得家中书册里关于它的描述？”

“九层冠，初看只一，然左旋之，层从内而出，右旋之则固。共九层，九层出，形似塔，以供愚人消遣之用。”丰父背道，“这是天祖杂记所述。”

丰大老爷一叹：“原本只是一个机关之物，却被人们传成了不世之宝！……因为它天祖竟丢了性命。总之，可惜咱家这位天资聪慧、豁达明睿的先辈了！”