杀鸡儆猴？

范其昌念头一转，计上心来，“刘兄，有一句话不知当讲不当讲”。

刘永贵微微颌首，“你我兄弟还有什么话不能说”。

范其昌故意叹了口气，不无忧虑地说道，“刘兄，你有没有想过，如果凶手是王腾，那又该如何是好？”

刘永贵脸色大变。

是，就算王腾劫了庄院，没有证据，刘永贵又能拿王腾如何？

长久以来，刘永贵只是纠结着要如何找寻凶手，如何确定王腾就是凶手，却忘了这最本质的一点。

要知道，王腾可不是人人拿捏的肥羊，而是手握重兵的大明参将，别说是刘永贵了，就连阿巴泰、阿济格都讨不到好处，刘永贵又能如何？

为了一个刘家庄就搅得数万人马大混战？

连刘永贵自己都觉得不现实，“难道就这么算了？”

刘永贵的语气中饱含着浓郁的不甘以及愤恨。

范其昌拍了拍刘永贵的肩膀，嘴里道：“自然不能这么算了，只是时间仓促，我们必须向世人宣布，我们已经找到了凶手，凶手就是为非作歹的草上飞。”

刘永贵深吸一口气，明白了范其昌的意思，可是，他依旧心有不甘，“那王腾呢？”

范其昌低声说道，“王腾那里暂且不去管他，紧要的是，明天先去寻些马匪宰了祭天，就说他们是草上飞的手下，这样一来就可以把此事掀过去了，等过了风头，我们再慢慢查询线索，如果真的与王腾有关，那么新帐旧账一块算”

刘永贵犹豫了好半晌，方才颌首道：“好吧，听你的，不过叔父那里还需要你我兄弟二人去劝慰一下。”

范其昌微微颌首，道：“这是自然，出了这档子事，应该让叔父出口恶气，不然要是他心里面有了疙瘩，这可就不妥了。”

没多久，范其昌与刘永贵便结伴寻到了刘文泽。

刘文泽虽然年岁大了，可脑筋却活络的很。

刘永贵把其中的厉害略一讲述，刘文泽便应诺下来。

叔侄三人统一了口径，无论是在内外，就说此次事情是草上飞做的，与他人无关。

翌日一早，一个爆炸性的消息便传扬开来。

三日前劫掠刘家庄的凶手终于揪了出来，原来竟然真的是草上飞做的好事。

草上飞这等凶名再外的豪杰早已经为乐平乡民所熟知，据说此獠还与塞外的建奴厮杀过，麾下兵马极为强盛。

如果是他的话，当日里刘家庄遇劫的事情似乎也就说得过去了。

也只有这等兵强马壮、训练有素的贼人才能够在众人的眼皮底下，将近千石粮食悄无声息地运出去，藏匿起来。

消息传到王腾耳中，他倒没有显得太过惊异。

眼下，乐平局势微妙，王腾这个外来户带着强兵而来，摆明了来者不善，而本地的世家豪族也在首尾两端间摇曳不定。

到底是与王腾作对到底，还是说趁早投靠？

乐平境内的绝大多数利益都已经被刘、范两家瓜分了，剩下来的一小部分利益却要分给十多个家族。

之前，没有王腾的时候，众人被压制惯了，觉得没什么大不了的，可此番，王腾这条过江强龙让众人看到了浑水摸鱼的希望。

刘永贵照应的刘家又怎样，还不是被草上飞端了个宅院？

王腾与刘永贵的战争，其实在广灵军进入乐平境内的那一刻就开始了。

这一日，广灵军终于离开乐平，往蔚州而行。

王腾一走，原本就因为米粟事宜很不爽利的一众军将、衙役，在有心人的撺啜下将乐平县衙团团围住，他们虽然没有作出多余的举动，但饶是如此，还是把衙内的官吏骇的心惊胆战。

要知道，如今天下大乱，民心思变，若是麾下乡民聚众谋反，即便事败了，成功镇压的本地官吏也定然逃脱不了朝廷的责罚。

在这样的情况下，衙内的县令苗木风却稳坐钓鱼台。

即使忠心护主的奴仆一遍又一遍地赶来报信，恳求县尊从后门遁走，可苗木风依旧不动分毫，他只是淡淡地问了句：“去城外求援的苗大回来了吗？”

苗大是苗木风麾下武艺最高强的奴仆，半个时辰之前，在衙役、乱军堪堪将县衙围住的时候，苗大就拿着苗木风的亲笔信出城直追广灵军。

换言之，苗木风之所以稳如泰山，就是因为他料定了王腾不会坐视不管。

苗木风猜的没错，王腾在看到书信之后，第一时间就抽调人马奔赴乐平城。

信上的大印做不得假，虽然内容寥寥无几，甚至没说出什么恳求的话来，然而，对于苗木风，王腾却不得不救。

一方面，因为苗木风刚刚为大军提供了近百石粮食，而乱军生事，也正是因为这粮秣引起的。

倘若王腾坐视不理，定然会给他人留下一个过河拆桥，冷漠无情的印象。

另一方面，王腾也需要借助乐平城向乐平境内的一些家伙展现出自己的实力，或者说，威慑力。

老虎潜伏的太久了，如果不下山捕杀猎物，动物们就会忘记了老虎的淫威。

一路行来，王腾虽然斩杀了不少贼寇，凶名在外，可对于乐平的乡民来说，王腾只是一个停留在传言中的名字，并没有人见识到他麾下强军的厉害。

时间仓促，王腾并没有带上多少人马，他只是跟周遇吉一道，领着五百骑军直往城门而去。

说来也巧，今日轮值的城门校尉又是上一次王腾的老冤家程丘。

对于城内发生的事情，程丘也是知情者，甚至为了防止广灵军从旁干预，按照刘永贵的吩咐，他早早地闭上了城门。

乐平城内有守军一千两百人，除却守城的四百人之外，剩下的八百多人都到了县衙，与衙役一道去讨要钱粮了。

在这些军将、衙役眼中，县令苗木风不过是个流水的官儿罢了，而真正掌握乐平大权的却是刘永贵以及他背后的本地豪族。

苗木风得罪了也就得罪了，但刘氏一族却万万得罪不得。

正是在这种思想的影响下，本地的军卒、衙役在有心人的引导下，几乎没做什么犹豫便齐齐聚在县衙门口，他们早已经得了消息，知道此次有刘永贵、范其昌为他们撑腰，因而，一干人等并没有半分惧意。

不过是一个县令罢了，一旦事发了，他逃命都来不及，哪里还有胆子报复？

况且，苗木风在乐平城的这几年里，早已经威严扫地，没有半点“大老爷”风范，跟这样的官爷对上，众人没有丝毫的心理压力。

不多久，等到王腾拍马赶到城下的时候，城门依旧紧闭。