薛宝钗听了薛谦的话含泪哭着说：“爹爹快别说这话来折煞女儿了。”一旁的韩语蓉也对家人劝道；“事已至此,好在那安国公咱们是知根知底的，也尽可以放心的。”

王氏心内悲不已,再高贵的出身,再纯良的人品，只是却生了那样的一个命格，叫她可怎么放心将宝钗嫁给他，薛宝钗见王氏又哭了起来，连忙坐在她身旁安慰,又问道：“我听哥哥说妈妈身子不好,怎的不在床上躺着？”王氏握着她的手细细看了一番说：“知道你要回来,我哪里能躺得住,瞧瞧你这手，瘦的只剩下一张皮,回了家叫厨房里好生给你补补。”宝钗便撒娇说道：“宫里东西再精致，到底还是家里好，我在宫里总想着咱们家的糟鸭信，今日厨房里可备下了？”

韩语蓉对宝钗说道：“都是现成的，等会子只拿就是了。”宝钗抬头看着韩语蓉，她那腹部已微微隆起，便起身拉着她的手亲热的说道：“嫂子，这一两月不见，你也瘦了。”韩语蓉便红着脸说道：“我哪里就瘦了？倒是你不在家里，大爷一日三遍的念叨着，时常有人孝敬了好东西，都叫我仔细收起来给你留着。”

宝钗便转头又拉着薛蟠说了一会子话，因宝钗家来，中饭便摆在王氏上房吃，那宝钗一整日便腻在王氏身旁跟她说话，说来也怪，王氏原本身子病歪歪的，自宝钗家来后有了精神，中午陪着一起用了一碗饭，下午便觉身子好了，连药也不吃，到底家里不放心，又打发人请了郎中来看，郎中也说心思开阔了，那郁结之气尽消，不必再吃药。

只说薛家因宝钗归来正欢天喜地，那荣府却是一片愁云惨淡，如今宫中元春被夺了封号，又禁足凤藻宫，两府里爷们儿的差事也停了，原指望探春能进宫助元春一臂之力，却划算落空，反倒因托关系送她入宫，添了好大一笔银子进去，虽说指婚给宗室，只那姑爷却因身有残疾不能承爵。

探春回了府，先往贾母上房来请安，彼时贾母已病了好些日子，见探春进来了，脸上便现了喜色，鸳鸯强笑着对探春说道：“三姑娘家来了，老太太也欢喜,老太太可攒了好些体已话要说呢。”

贾探春见短短时日贾母脸上便现了老态，她红着眼圈儿拉着贾母的手说道：“老祖宗，探儿家来了，不知老太太身子不爽，也不能病榻前服侍。”贾母回握住她的手道：“傻丫头，我家里总盼着你，可算是回来了。”探春听后心中越发暗恨不能为家里帮忙，贾母看着她，又问道：“你走时在宫里见着你大姐姐没有？”

探春自元春被禁之后便不曾见过她，此时为了宽慰贾母故意说道：“见了，大姐姐很好，虽说如今不得出凤藻宫，那吃的用的仍是上等的，大姐姐还托我代她给老祖宗请安，又叫家里不要慌张，原不是甚么大事，过了这阵子，圣上还要起用老爷呢。”

那贾母也不知信了没有，只听了探春的话脸色和缓了一些，又对她叹了一声，说道：“我这一世甚么阵仗没见过？时至今日，外面随他们爷们儿折腾去，我也不想管，只是我总想保住你们几个小的，我在时还好说，有一日我去了，你们几个可怎么办？”

探春深知家里今日形势堪忧，只不过上下都瞒着贾母，她强忍着心中酸涩笑着说道：“既然如此，老太太越发要保重自己，你是家里的主心骨，少了你，老爷太太遇了事可向谁讨主意去？”贾母便笑着对探春道：“你们几个姑娘都是好的，你又是姑娘里面最聪明的，可惜咱们家几个哥儿都不如你们，要不然也不会闹到今日这田地。”探春笑道：“多谢老太太这么赞我，我立志来世再投到咱们家做个哥儿，到时还请老太太好生栽培我。”贾母被逗的大笑，又指着探春说道：“你这丫头也学了一张油嘴儿。”

鸳鸯一旁对探春说道：“自三姑娘进宫后，老太太再不曾这么开怀笑过几回，这几日姑娘多过来陪老太太说笑说笑，笑的多了，这病自然也好了。”贾探春自然应下，又陪着贾母说了一会子话，见她脸上有了疲态，这才跟鸳鸯服侍着她躺下，待贾母睡后，探春与鸳鸯到了外间，探春问道：“老太太这病太医是怎么说的？”

鸳鸯眼里滴下泪来，说道：“哪里还有太医来？自家里出事后，这些太医便不肯上府里来了，老太太年纪大，反反复复病了这么几回，如今精神越发差了，前儿打发人请了一个郎中来看，开了一副药方，里面需一味雪参，只是遍寻家里也找不出来，我去求二太太，她那里也没有，我只得寻了老太太时常把顽的一件玉佛当了，只是那雪参便是有银子也难买，不得不去买了一支根须似的人参来替代。”

探春也流下泪来，又拉着鸳鸯的手说道：“旁的事你别管，只好生服侍好老太太是正经，现下家里银钱艰难，你只管拿了老太太平日用不着的东西先去当了换银子买药吃，便是日后老太太问起来也不会怪你的。”

鸳鸯心里暗道，老太太那里的东西眼看着也要搬空了，再没个成算可真真是过不下去了，况且家里没有个主事的人，只有这三姑娘有些治家的手段，鸳鸯想了想，她对探春说道：“如今家里没个体统，老太太，二太太，二奶奶病着，大太太那里又成日撺掇着分家，下人们干活儿也不齐心，现下姑娘家来了，我倒安了心，需尽快拿出个章程才是。”贾探春点头说道：“我虽是个女儿家，只是眼下家里病的病，倒的倒，少不得我将女儿的那些羞臊丢开，将家里重新立起规矩才是。”

鸳鸯见了探春的决心，心里稍微松了一口气，探春想了半日，问道：“二姐姐自嫁后可回府了没有？”鸳鸯摇头答道：“还是回门那日来的。”探春便说：“等会子差几个粗壮婆子接二姐姐回来小住。”鸳鸯问道：“差谁呢？如今二门上的婆子也不剩几个了。”探春看着鸳鸯说道：“不拘是哪里的，园子里怡红院跟我院里守门婆子，瞧着有机灵的带上几个，穿得体面些，切不可叫人小瞧了去。”

那探春又对鸳鸯说道：“我想着自二姐姐嫁出去后，园子里通共没住几个人，干脆都搬出来，我们几个姑娘仍住在先前那间小抱厦里，地方虽挤了些，但是免了园子里一应的费用，也可省下不少银子，园子里各处角门都上锁，只留一道正门，四处洒扫的婆子都撤下，各房的丫头们不用的都裁掉，该发放的赏了他们出去自行婚配。”顿了顿，探春又道：“这原只是我的小主意，还不曾跟二太太回过，也不知二太太是个甚么打算。”鸳鸯笑着说：“这样的好主意，二太太断没有不肯的。”

探春又与鸳鸯商议了该蠲掉的名目，说了半日探春这才往王夫人院里去了，只是还不曾进去，彩云拦住了探春，说道：“三姑娘家来了，太太身子不好，已歇下了，只怕今日见不了三姑娘呢。”探春正因管家的事要回王夫人，不想王夫人已歇下了，探春便对彩云说道：“既如此，明日我再来跟太太请安就是了。”

出了王夫人的院子，探春想了想，顺路便往赵姨娘屋里去了，赵姨娘听说探春今日要家来，一整日也未出门，此时见探春来看她，喜得了不得，催着她的丫头小吉祥去倒茶来，又从一个立柜里拿出两样果子摆在桌上喊探春来吃，她道：“这两样果子还是我费心藏了，若叫环儿看到了，哪里还有你的份！”

探春见赵姨娘此举，又是感动又是心酸，她挑了一样吃下便对赵姨娘说道：“左右不过是一碟子果子，环儿爱吃给他就是了，藏起来做甚么，叫丫头看到了该笑话呢。”那赵姨娘也不在乎探春的话，只见探春吃了她的果子心里便欢欢喜喜的，探春拿手帕擦了嘴，又问道：“环儿呢，怎么不见他？”

赵姨娘说道：“谁知道，现如今我也管不住他了，成日往外面跑，也不知跟谁混在一起。”探春道：“管不住便把他拘在家里，近日外面乱得很，叫些不三不四的人勾引坏了可怎生是好，他今日家来了，姨娘叫他来见我，我有话对他说。”

赵姨娘点答应下来，犹豫了半晌方敢低声问探春：“姑娘，这回选秀，圣上怎么偏偏给你指的姑爷是个残疾，这日后可怎么立门户哟？”探春听赵姨娘问起婚事，禁不住心中一酸，她强笑着说道：“不管指给谁总归是皇恩，这话姨娘再不要提了。”赵姨娘也知圣上下的旨意是违抗不得的，于是便又带着忧色说道：“前儿大太太说要分家，咱们人小势微的，必定好东西都要叫宝玉分走的，这叫环儿日后可怎么过呢。”

贾探春一听，脸立时便沉下来，对着赵姨娘说道：“甚么分不分家的，姨娘哪里来的这些话？叫那起子小人听到了又要造谣生事了。”赵姨娘见探春恼了，连忙陪着笑说：“不过是大太太在我面前说起这话，我才来学舌的。”

探春见赵姨娘唯唯喏喏的样子，心里一时又不忍，便说道：“姨娘，你听我一句劝，平日无事少往大太太院里去，只在自己房里待着就是。”

赵姨娘少不得都一一应下，探春在赵姨娘房里坐了半日便要回园子，走时赵姨娘从屋里拿了一包鞋袜交给探春的丫头，这才送她出去。