这日,薛谦正在上房与王氏说话，虽说家中正遇祸事,只薛谦已尽人事,反倒是现下无所畏惧，只是不过坐了一会子，外头小厮进来回话：“老爷，太太，门子那里递了话进来,说是安国公打发人家来了。”

薛谦听后心中微微差异,问道：“打发来的人是谁？可曾传甚么话进来不曾？”小厮回道：“来的人是国公大人的贴身小厮,倒是不曾带甚么话来，只递了帖子过来,说是国公大人明日要家来拜访。”

薛谦与王氏听后心内暗暗生疑，自薛家中被参之后，已少有人来走动，便是连那原先交好的陆家这几日也不曾相问，薛谦原先还有心求顾耘上本娶宝钗，以求能令宝钗出宫，只是此时家中被参了一本，薛谦也只得暂且按下，不想今日顾耘竟打发人家来了，王氏便疑惑的问薛谦：“老爷，安国公此时递帖子家来，莫不是外头有甚么新的消息不成？”

薛谦想了半日方对王氏说：“那安国公为人心思缜密，此时咱们家正是风口浪尖上却递帖子上门来，必定是因他有那独善其身的本事，只是我私心想着，他便是有消息又凭甚么告诉咱们，只是此时我也猜不透他家来的缘故。”王氏听后，脸上带了忧色问道：“那依老爷的意思，咱们接不接这帖子呢？叫言官知道了，又参上一本，只怕要惹圣上不悦了。”薛谦略一沉吟，说王氏说；“连他都不怕惹祸上身，咱们又怕甚么？正好我有一桩事需安国公相助才必能达成，他此番家来，正是良机。”说完，便对回话的小厮说：“你去接了帖子来，给那送帖子的小厮包一封厚厚的赏银，只说我在家恭候国公大人便。”小厮领命去后，薛谦与王氏又说了会子话自往书房去了，这一日，他连夜饭也不曾吃，只忙了大半晚上，方回房里歇下。

次日，薛谦在王氏院里与她一同吃罢早饭，又叫了小子们在二门侯着，不一会子，长随来回话说安国公已到了，薛谦便叫小厮先引了顾耘往书房去，王氏又取了他见客的衣裳，那王氏亲自服侍她穿上，又轻叹一口气，说道：“老爷素来是个有主意的，只是这次棋行险招，若是惹怒了安国公可怎生是好？”

薛谦便安慰道：“太太且安心，自古有老话说，富贵险中求，我自问不是那利欲熏心之人，一生所求不过是家人安居乐业罢，然则今日却被迫牵扯到这名利场中，我此番行事也不过是自保而已。”说罢，他又握着王氏的手，深深说道：“只可惜要叫太太为难了，只望你能谅解我才是。”王氏带了一丝苦笑，无奈说道：“我自嫁给你，便是薛家的人，我不谅解你还有谁能谅解你，再者他们包藏祸心，这是诛九族的大罪呢，咱们又凭甚么受他们连累。”

薛谦这才松了一口气，又说道：“你能如此想我也能安心了。”王氏笑了笑，又查看了他身上所佩戴之物，这才说；“老爷且去罢，别叫安国公长等。”

薛谦便出了正院，又往书房去了，到了书房外面，薛谦见顾耘正背着手观赏墙上悬的字画，仍是那副气闲神定的模样儿，似乎近日朝中纷争与他丝毫不相干，便暗暗心服他年纪轻轻便有这四平八稳的好定力。

薛谦刻意放重脚步走了进去，又说道：“劳动国公爷在此久侯，下官怠慢了！”那顾耘实则早已听到薛谦进来，只是不曾回头罢了，此时听见薛谦出声，这才转身对他说道：“原是我来打搅了，薛大人何必客气。”

两人又重新见了礼，薛谦将他请到尊位坐下，外面自有小厮送上新沏的茶水，薛谦陪着他吃了半盏茶，却主动提起前日薛府被参之事，他长叹一口气说道：“因金陵本家子弟骄奢无忌，越发将祖宗的规矩礼法都忘了，竟干下如此不忠不孝之事，下官虽远在京中，只到底有教导不严之责，近日正在家里自省，不想昨儿却接了国公大人的帖子，却不知国公大人此番上门是因何事？”

顾耘深知薛家被参不过是因荣宁两府牵连的，便劝慰道：“薛大人本已出了宗，又于早年迁至京中，那金陵薛家之事与你何干？远的不提，便是你家里的几个哥儿，规矩都是齐整的。”说罢，又向东边拱了拱手，一脸肃穆的说道：“当今圣上贤明，定会分辩是非，况且大人当差一向妥当，圣上前日还称赞一回。”薛谦听后便一阵谦虚，又道：“不蒙圣上嫌弃，能为朝廷效力是我等职责，只是到底一笔写不出两个薛字，下官自知罪责深重，已上本请罪，只待圣上定夺便是。”

顾耘心知薛谦为人谨慎，今日来时便见他府中并无闲人随意走动，想来早已做了打算，他抬眉看了薛谦一眼，意外想起那日在废宫处见到的薛宝钗时的情景，如今想来还是又好气又好笑，那薛宝钗他先时也曾见过数面，瞧着是个稳重妥当的人，那日却有如此惊人之语，真真令人感叹不已，也不知似薛谦这等城府极深的人，养出的女儿怎会如此奔放，倒给自己的终身大事做起主来了，想必薛氏夫妇还不知女儿已向自己求亲，早年在西疆驻防，顾耘也曾遇到异族女子当街拦马求亲，只是不知怎的，当求亲之人换成这素日养在深闺中的薛宝钗时，顾耘的嘴角不觉中竟微微有些上扬。

那薛谦自然不知此时顾耘满心想的是自家的女儿宝钗，又见他素日严肃的脸上此刻带了笑意，不由心中既惊奇又不解，只是此刻不好相问，薛谦便起身，亲自给他倒了一盅茶，说道：“国公大人请用茶，这是今年的醉海棠，拢共只出了那点子，昨儿听闻大人要家来，一早便命家人煮了。”顾耘这才回神，端起茶盅吃了一口茶，只说他虽长在富贵里，却并不爱茶道，自然也吃不出这茶的好处，吃了半盅后，方抬头对薛谦说道：“今日上府拜访，是因前几日在内宫中无意见了令爱一面，她托我给府上带几句话，这几日又一向不得闲儿，今日休沐，便过府来了。”

薛谦听后心中大为惊疑，那内宫之中男子岂能轻易见到女眷，难不成是那日钗儿无召出殿时遇到安国公的？薛谦便朝着顾耘歉意的问道：“小女也是糊涂了，国公大人何等的身份，意劳烦大人传话，下官真真是教女无方。”说完，便起身朝着顾耘作了一个揖，顾耘摆摆手，说道：“令爱思念家人，那内宫又不比寻常地方，想来是好容易见了我这相识之人，这才托我给薛大人带话。”薛谦这才坐回去，又问道：“不知国公爷竟是如何见到小女的？”

顾耘便将前因后果一一道出，自然隐去宝钗求亲一事，薛谦听后大感忧心，当日送她入宫参选之时，那请来的教养嬷嬷杨氏就曾言钗儿性子恬淡，怕是应付不来那深宫争宠，如今一看，不过进宫一月便大意着了别人的圈套，真真叫要悬心不已，薛谦暗暗叹了一口气，内心感激顾耘那日出手相助，便起身来又向顾耘一拜，说道；“若不是那日大幸遇到国公大人，还不知会怎样呢，小女向来愚钝，在家里又养在闺中不问俗务，如今这般莽撞，倒叫家里一起陪着日夜难安，幸而中宫娘娘仁慈，只望她日后在宫中慎言慎行。”顾耘听后，便说道：“薛大人拳拳之心叫人动容，只是我私心想着，经了此次之事，中宫娘娘禁闭令爱反倒不是坏事。”

薛谦听后心中一动，他如今最担心宝钗沉不住气再被人算计了去，若余下的日子真真被禁闭了，反倒能护住她，只是眼下禁闭之期将过，只望钗儿安然度过余下日子，眼下薛谦还有头一等要事需料理，他正色对顾耘说道：“下官有一件事踌躇了三四日，只因事关重大，又不敢擅自作主，这回国公爷家来，向国公大人讨个主意。”

这薛谦心中成算十足，却不知因何事要向他讨主意，顾耘似笑非笑的看了他一眼，直言问道：“薛大人客气了，不知是何事，但说无妨！”

薛谦便从袖中拿出一本折子，双手递给顾耘，顾耘接了过来翻开看了两眼，随际合上，丢到一边的桌几上，瞧了薛谦一眼，面有不悦的问道：“薛大人这是在拖我下水了？”

薛谦一听，额上顿时冒出冷汗来，恭恭敬敬的说道：“下官不敢，此等大事会呈交给国公大人，亦是因下官向来与朝中诸位大人少有走动，今日今时，只有国公大人可倚仗，下官折上所奏之事，若经了内阁，便是将合家性命都搭上了，只是现如今叫下官知晓了此事，又不上奏圣上，只怕有负君恩，实望国公大人相助下官。“

顾耘意味深长的的看了薛谦一眼，那奏折上所报之事薛谦若瞒下不报，只的不光是有负君恩，深究起来是便图谋叛逆之罪，便冷着脸说道：“薛大人折上所奏之事，明理的人自然赞你不徇私情，不明理的人只怕该骂你落井下石了！”薛谦面色一沉，对着顾耘拱手说道：“下官只知忠君！”顾耘冷哼一声，对薛谦说道：“然而这帖子却是由我递上去的，横竖牵涉不到你身上去，倒还全了你对圣上一片忠君之心。”

顾耘心中冷冷一笑，若是他不曾知道倒罢了，现如今他已知晓，却不将此事上报圣上，日后圣上细究起来，他有十张嘴也说不清了，这薛谦倒是打的好划算！奏折上之事顾耘自然会向圣上禀明，只是被薛谦设计了一遭，到底是心怒难平，薛谦见顾耘脸上带了恼意，便越发显得恭谨谦卑，对他说道：“下官并非刻意为难国公大人，也曾猜测此举只怕会惹大人不悦，只是眼下朝中各方势力正是胶着之时，下官虽知大人向来不涉朝中争斗，然则大人乃圣上亲外甥儿，此事下官实在再找不出还有比大人更可靠之人，再一则，此事本来关系下官府上姻亲，下官此番行事不为争取功劳，只为将功折罪，若国公大人不信，下官情愿将奏折上所述之事献给大人，由大人奏给圣上，只求大人在圣上面前保我薛家一族便感激不尽。”

那顾耘看了薛谦一眼，心道；这真是好话歹话全叫他一人说尽了，顾耘便说：“薛大人说笑了，不提我是圣上的外甥儿，便是如大人这般不在朝野的也心忧天下，我知晓了此等大逆不道之事，又怎能视而不见。”薛谦听后便放下心来，今日他敢如此冒险，全因素知顾耘为人端方肃直，只望他不要因此事生了嫌隙之心，日后定要寻机补救才是。

两人谈妥了此事，顾耘便收了奏折，又严肃问道：“薛大人，我实与你说罢，圣上如今差的就是你折上所奏之事，只是有一句话我需问你，圣上费了多少人力也寻不出他们的错处，你又是如何知道的？”

薛谦心知此事不分辨清楚，只怕要惹圣上疑心，便低声说道：“国公大人有所不知，下官家中所行商贾之事，三教九流也颇认得几个人，其中有一个外三路的张太医于我铺子里一个管事相识，管事见那张太医时常往宁府走动，这原也不怪，他心想着许是府上有病人，只是经了几回，管事便算出，这张太医每回上了宁府，另外几家子弟也必定要往宁府去，近几个月，越发将那聚会的地方改成京郊的庄上，我那管事原是无意对我提起过一次，我便上了心，又遣人留意了几回，这才看出有些不对，只是到底不敢深究，这才将此事回禀上来。”

薛谦的说辞也不知顾耘信了几分，只是顾耘又细细问了半日，这才出了薛府归家，只说他回了安国公府换了朝服便递了牌子进宫，此时圣上正在保元殿处理国事，听闻安国公不早不晚的递了牌子进宫，心知必是有事要奏，于是着小太监宣进殿内。

作者有话要说：这算翁婿两人的交战吗？