却说因荣府被参,连王史薛三家亦被参了一本，且不提王史两家,只单说薛家,被参罪名是纵容族中子弟行凶伤人，然则薛谦这支多年前因族中各房争夺族长之位，早已自请出宗，此事实与他不相干，那薛谦亦知此次是被贾府所累,只因现下是非常时期,一个处理不当便会惹下大祸,当日薛谦上了请罪折，便待在家中等信儿。

又说荣宁两府里,贾母与王夫人自听闻贾元春被贬为才人，府里又被参了一本后便病倒在床，凤姐儿更是病了数月不曾好过，原先倒是有贾探春与李纨帮着协理家里，自家中坏了事以来，李纨每日躲在稻香村不出，只守着贾兰读书过活，探春在宫里，迎春嫁了孙家，自归宁那日，再不曾过府来，惜春成日关在藕香榭里，留了贴身的丫鬟，越发连自己的奶嬷嬷也打发走了，那黛玉病歪歪的身子，除了早晚往贾母房中服侍汤药，轻易不出潇湘馆，宝玉更是自迎春出嫁后，疯一时魔一时，合府上下竟无半个主子来主事，每日下人偷懒耍滑，打架抖嘴儿，更听闻府里已跑了几个下人，虽说已报了官，只到底也不曾寻着。

那王熙凤此时更是众叛亲离，原先她因治家过严便不得人心，此时听说因她府里被参，下人更是当着平儿的面也敢抱怨起来，这几日连吃的汤药也随意糊弄一二，平儿无法，只得拿了炉子每日亲自煎药，偏凤姐儿病得要死，邢夫人每日还要上院里来讥讽几句，贾琏更是多日不曾回府。

这日院里炉子上正在煎药，小丫头不知哪里偷懒去了，平儿不得已，叫了巧姐儿来瞧着，又嘱咐她有事喊人，因凤姐儿吃药看医都要花银子，只是如今府里连此事亦不管，平儿不得不拿了凤姐儿的簪环往外头换银子去，前几日刚用一对金镯换了二十两银子，此时平儿竟是遍地换不着银子，又细细回想一番，记起早上姨娘秋桐往屋里来过，顿时气得红了眼圈儿，跑到院里西厢房隔着窗子喊道：“秋姨娘，奶奶房里丢了银子，你可见着了？”

屋里半晌没有声动，平儿又问了一句，这才见里面传来一声冷笑；“奶奶屋里丢了银子，怎的找到我这里来了？你合该去问问还有谁进了屋子。”平儿便说道：“早上只有你进去过，不问你问谁？”秋桐在里面顶了一句；“好姑娘，你是大忙人，日日不在家里，保不准没看好家里，又怕二奶奶骂你，这才怪到我身上来，逼急了我，我只去告诉二爷，如今家里上下没了规矩，奴才都窜到主子头上去了。”

平儿又气又急，现下凤姐儿失了势，家里一个小老婆也敢欺上头来，只眼下她又等着银子去买药，便强忍了怒气，说道：“你也别嚷，不是你拿的，你心虚甚么？那银子都有印号，你若是清白的，只叫我进去寻一寻，若没有，我给姨娘磕头赔罪。”

这时，只见秋桐甩了帘子气冲冲的走出来，指着平儿骂道说道：“小蹄子，你何曾见过我心虚？今日莫说这银子钱不是我拿的，便是我拿了，你又能拿我如何，往日你主子奴仆两人占了我们的还少么？现下又想拿我开刀，你们以为我跟前面儿的尤二姐一样好性儿便打错了主意！”说罢，又朝着王熙凤的院子高声喊道：“你素日做了多少黑心烂肝的腌臜事？不是你，府里爷们儿怎会丢了差事，二爷顾念旧情，还留了你在家里，换谁不是休了送回娘家去？你不心存感激，反倒挑拨的合宅不宁，今儿看我不去回了二爷，你这等的毒妇留在家里一日，二爷的名声也跟着臭一日。”

那凤姐儿正在屋里静养，听到外头秋桐的骂声，顿时眼里气得冒火，强撑着要起身，却觉身子浑身发软，那外头的平儿怕吵醒了凤姐，便拦着秋桐，说道：“二奶奶正在养身子，你若惹得她不好，几条命也不够你来赔。”

秋桐心道，现如今家里老太太与二太太都病倒了，眼下倒还有个大太太，偏凤姐儿又不得大太太欢心，我本是从她院里出来的，索性闹她一场，说不得大太太还要站在我这边，心里如是想着，便朝着地上狠狠啐了一口，骂道：“说是养身子，谁不知是做了这等没脸的事，正借着由头躲着呢，只可怜了咱们二爷，平白要代你受这罪过，这几日人瘦得脱形，你不心疼二爷，那老太太，大太太还心疼呢。”

秋桐正吵嚷的起劲儿，四周下人有听到信儿的都赶来瞧热闹，便是连邢夫人也扶了婆子的手往这边来了，秋桐一见邢夫人来了，扑上去抱着她的腿哭诉道：“太太，求您还带我回去罢，在这院里连个下人也能欺负我，我若再待这里一日，只怕连命也没有呢。”

邢夫人怒瞪着平儿说道：“你们主仆两个也忒不把人放在眼里，需知秋桐是大老爷赏给琏儿的，便是琏儿也不能轻易动她一根指头，她纵是有个甚么错处，还有大老爷与我来罚她呢。”说罢又扶起了秋桐：“好孩子，你受委屈了，快别哭了，今日我定为你做主！”

邢夫人转头厉声问平儿：“你二奶奶呢？如今好大的派场，连我来了也躲在屋里不出，亏了她还是大家族里教养出的小姐？竟养出这等张狂善妒弄权作势的女人？”

平儿还未答话，一旁巧姐儿暗暗看了半日，虽心里满是酸楚，却连忙强忍着，上前对邢氏说道：“回太太的话，我妈如今病得起不了炕，老太太担待些，妈明儿好了，叫她过去给太太磕头。”

邢夫人见是巧姐儿，脸色稍微和缓了一些，只仍沉着脸对巧姐儿的奶嬷嬷说道：“糊涂东西，你二奶奶既是病了，怎的还要姐儿住在这里，去拿了姐儿的东西搬到我院里去，等姐儿好了再说。”平儿脸色一白，巧姐儿自她凤姐儿病了以来，最会察颜观色，又怕说不去惹恼了邢夫人，便陪着笑说道：“我倒是想陪太太住在一处，只怕您那院子里住的人多，没得去挤着太太，太太若想我过去说话，我每日必定去请安，只怕到时您又该嫌我吵人了。”

邢夫人便拉着巧姐儿的手道；“好孩子，难为你是个有心的，只是我如今年纪大了，总巴望着你们年轻女孩在我跟前儿说说话，横竖我那里服侍的人都是现成的，你只带了贴身的嬷嬷便是。”巧姐儿心中一沉，脸上却笑眯眯的说道：“太太要是不嫌我，我便去陪着太太住。”邢夫人却笑着说道：“这才是好孩子。”

巧姐儿三言两语哄住了邢夫人，邢氏这才未管会凤姐儿，只转头对秋桐说道：“你到我院子里去住两日，待琏儿回来了，我打发人叫他来接你。”说罢望着平儿说；“你二奶奶若真是身子不好，该叫她屋里好生养病，再这么挑三拨四的，叫琏儿休了她也罢，省得合府叫她闹得鸡犬不宁。”

邢氏自去了，平儿独自立在院里垂了一会子泪，猛然记起院里这场大闹，只怕凤姐儿早该听到了，便急忙跑进内室，果真见她气的浑身发抖，正伏在引枕上大口喘气，平儿倒了一杯茶喂她吃下，眼里流下泪来，却默默不语，凤姐儿喘了一时，便望着平儿吃力的问道：“姐儿叫她带走了？”

平儿点点头，凤姐儿两眼急得直淌泪，说道：“是我害了姐儿，我若死了，只怕你跟姐儿的处境还强些。”平儿便拿手帕擦着泪哭道：“奶奶快别说这话，我听了心疼。”凤姐儿便拉着平儿的手哭着说：“我只恨我先前做事太绝了，没给你跟姐儿留一条后路，我去了倒便宜，姐儿以后可怎么是好啊，现下竟是连个托付的人都没有。”

平儿陪着哭了一会子，又见凤姐儿迷迷糊糊的又睡下，这才去外面收拾那煎的汤药，那砂锅里早被煎干了，自然只得倒了，眼下又无药，平儿只得清点着凤姐儿的首饰，盘算着要出去当了换银子。

到了午后，凤姐儿又醒了过来，喊了平儿进来问话；“我的头面首饰还剩多少？”平儿红着眼圈道：“还剩下两三套赤金点翠的头面，两三个金头箍，七八个项圈儿，并有手环，戒指不等。”凤姐儿狠狠心，说道：“明儿叫来旺拿去全当了，存在银庄里，留给姐儿。”平儿一惊，半晌才说道：“二奶奶，咱们就全靠着这几个钱吃药呢。”凤姐儿绝决的对平儿说道：“甭费心了，我是好不了的，眼下家里甚么样儿，你不比我门清儿？琏二爷跟我娘家几个哥哥已不能指望了，这几两银子留给姐儿，也叫她日后有个依靠的。”

平儿听凤姐儿提起这话，便呜咽哭个不住，凤姐儿看着她，说道：“好平儿，你跟了我一场，只可惜我甚么东西都没留给你，你帮我办妥了这件事，下辈子我投身做丫头服侍你。”平儿哭着说：“奶奶，你快别说这话了，可折煞我了。”

当日平儿便收拾了凤姐儿的首饰，又唤了来旺进来，托他将东西当了，哪知等了半日，也不见来旺来回话，平儿心里正不安时，恍忽听见外头有小丫头说府里又有人家跑了，平儿连忙喊住那小丫头，问道：“你刚才说哪个跑了，家里是可有去报官？”

小丫头回道：“听说是园子里扫地的周婆子一家并厨房的秦显家的，两家加起来有二三十人呢，屋里除了粗笨的家具，搬得干干净净，如今只报到大太太那里去了，太太正打发人外头去寻琏二爷回来报官呢。”平儿听后如雷轰顶，来旺跟来旺家的是凤姐儿的陪房，周婆子与秦显家的是姻亲，那来旺正是周婆子的孙子，眼下来旺摆明也是卷了银子跑了，只她心里犹自存了一丝侥幸，便问道：“可有人瞧见来旺回来了没有？”

那小丫头笑着对平儿说道：“姐姐糊涂了，来旺一家都跑了，他再留在府里还能活命么？”平儿一听脸色惨白的瘫软在地，小丫头见了吐吐舌头一溜烟跑了，平儿失魂落魄的坐了半日方回了院里，刚回去凤姐儿又问换银子的事，平儿哪里敢告诉凤姐儿来旺一家跑了，只得含含糊糊的敷衍两句，凤姐儿也不曾怀疑。

这一夜，平儿竟是不得合眼，到次日，叫了小丫头守在凤姐儿屋里。自己悄悄出门往薛府去了，到了薛府敲门，那屋里听说是荣府来的，连门也不开，平儿吃了闭门羹还不死心，一连几日去了薛府，终究是未见着王氏。