1月21日,下午三点刚过。冒险者之城首府阿尔忒弥斯市,城中东南军区总指挥部营区内,士兵们正在执行着日常的训练任务,四处是整齐而震天的号子声。就在机甲操练场不远处的一条林荫道上,一辆电瓶汽车开过,车内坐着两名身穿军装的女军官。一人开车,一人坐于后排,两人之间都很沉默,没人说话。

开车的人,是吉尔。坐在车后的人,是兰妮。

车子开到一处气派大楼之下,吉尔停了车,两人下了车,并肩向大楼内走去。身上的军装板正,但是两人的脸上都还贴着胶布,残留着伤痕,眉眼间依旧透着浓浓的疲惫和伤痛。

她们抵达的这处大楼,正是东南军最高领袖,七大将之驻守阿尔忒弥斯之城的洛珈大将的办公处。就在这一日上午,洛珈大将招两人去议事,时间定在下午的三点一刻。于是休息了两日的吉尔与兰妮,便一起来赴约。

之所以只是招她二人来议事,主要因为两人是这一次远征唯一存活下来的有军职的人员,出现在军队中不会太过惹人怀疑。特别是因为有吉尔在,才能带领已经被停职了的兰妮进入东南军的总指挥大营。现在是非常时期,洛珈大将处在教会和康拉德大将的重重监视之下,不能随意离开。这一次会面,还是洛珈大将特意安排了一下,短暂地屏蔽了监视,才能成行。

刚一进大楼,就看到了洛珈大将的秘书副官正等在大厅,见两人来,二话不说,直接带着两人往楼中的安全通道走去,紧接着进了电机房,打开了电机房中的维修用电梯,乘坐这架电梯,一路升到了洛珈大将办公室所在的顶层。紧接着进了洗手间旁的一间杂物间,移开了杂物间的柜子,其中居然露出了一扇密码锁门。秘书副官带着她们打开了这扇门,进入其中的密室,洛珈大将正等在其中。

数月不见,洛珈大将依旧一身笔挺的戎装,她的那柄杖刀从不离身,双手交叉身前扶着,大马金刀地坐在密室中摆放的椅子上。高挑挺拔的身躯,显示出无比的昂扬与坚毅。见到两人进来,她淡淡微笑一下,站起身,向她们伸出了手。

“英雄,欢迎你们凯旋。”她轻声道。

听到她这么说,兰妮和吉尔的心情都是极为复杂苦涩的,面上并无笑容,严肃地与她握了握手。洛珈请她们落座,二人也没心情客套,直接坐下。

洛珈自然知道她们此刻的心境,她说这话,并不是在讽刺二人,而是她必须要给她们打气。

“我知道你们刚刚回来,经历了很多的苦痛,还没有从阴影中走出来。但是我希望你们能尽快振作起来,时间不等人,鲁道夫之死对于敌方是极大的刺激,很难保证他们会何时发难,我们必须提前有所行动。

现在,时间就是制胜的关键。我们已经牺牲了太多,不能再有牺牲了。”洛珈非常严肃地道。

兰妮和吉尔都是识时务之人,均点头表示明白,整理心情,听洛珈继续说。

洛珈道:“你们出征一路发生的事,我大概都知道了,包括一些非常秘辛的事情,贝利博士连夜整理了一份详细的报告给了我。现在我们都知道事情的严重程度已经到了不得不挑明,明刀明枪彼此对抗的地步了。特别是教会那里,鲁道夫之死,对囿于九神系统中的初代教皇拉菲努是一个极大的刺激,很难说,教会那里会不会有什么过激反应。

而兰妮,虽然我很不忍心,但我还是必须要和你说明,你的父亲、母亲,现在情况非常危急。原本他们被软禁在贵族之城,我们还能得到一些他们的消息。但是最近这些日子,消息完全中断了,我们安插在贵族之城中的人,全部被拔除了。我们不知道教会和安德烈斯要对你的父母亲进行怎样的报复,事态刻不容缓。”

兰妮摇摇头,表示自己早有心理准备。道:

“将军,我想知道现在的整体形势如何?我们下一步该怎么办?”

洛珈见她情绪镇定,头脑冷静,不由点了点头,打开自己的手环id,调出一副三维立体的军事地图,解释道:“最近情况不断在恶化。西方军,包括一部分驻守在萨里尔、特瑞和克里木大区的安德烈斯控制下的军队,调防频繁,开始逐渐向联邦中央地区和东南地区靠拢,俨然正在准备酝酿一场军事行动。他们的目标就是与东南军形成对峙,对我产生压迫和威胁,逼迫我投向,接着就是启动七芒星大将会议,革除我的兵权和大将职务,另立他人。

东南军这里,我与贺芸已经结成联盟,但是因为主城现在被教会控制,贵族之城大将拉方丹也早已倒向教会,导致我们的西面全都是西方军。联邦地势西高东低,联邦内部战争,在不动用大火力毁灭性杀伤武器的前提下,陆军为主力、空军辅助,大多依靠机甲部队进行大规模突围战,装甲步兵、炮兵进行辅助的城市巷战和堡垒攻坚战。如此,地利上我们便不占优势。虽然西北方,科技文化之城的新大将施特朗是我们的人,但是她刚刚上台,手中军权是个空架子,并不能与我们形成夹击之势,顶多帮助我们完成调换九神系统主系统芯片的任务。

而北方冰雪之城的彼得洛夫大将,是一个墙头草,目前为止依旧保持着中立姿态,两边都不靠。很难说他会不会帮助安德烈斯,给我们背后捅刀。因此咱们的北面也要布防,这样的话兵力太分散,防线拉得太长。兵力上我们也不占优势。

如此分析下来,情势很是不容乐观啊。最让我担心的是潜伏在九神系统中的初代教皇拉菲努,我害怕她会在九神系统中动什么手脚,对我们的士兵进行精神干扰甚至攻击,导致我们这里的兵力瘫痪,那我们可就束手无策,毫无反击之力了。”

吉尔眉头一皱,道:

“难道我们的士兵取下手环id,她也能控制到士兵们吗?”

“这个很难说,要知道,早在一代人之前,联邦几乎全民从诞生之初就将九神系统融进了大脑细胞之中了。每一个孩子,在人工孕育的整个过程中,都是受到九神系统对大脑发育的潜移默化的影响的,九神系统就是在这样一个过程中被植入了每个人的大脑,并随着大脑的发育越来越完整成熟,形成九神系统的亿万个活生生的分支端口。九神系统并不是单纯依靠手环id进行监控。我想,或许只要人的大脑还活着,还在散发脑电波,那就脱离不开九神系统。

退一万步说,即便真的拿下手环id就可以脱离九神系统,这也是很难办的事。手环id代表着合法的联邦公民身份,这个概念几十年来已经深入人心,即便是我的兵,我也不敢保证人人都敢摘了手环id跟着我发动起义革命,这是无法回头的亡命之途,不是谁都能下定决心的。若是在起义革命的关键时刻,有官兵倒戈,那是不可想象的事情。”洛珈叹息着说道。

“看来,先解除九神系统对我们的威胁,才是当务之急。”兰妮道。

洛珈点头,接着道:

“所以,我想问问你们,牧黎到底什么时候能开始行动。消灭九神系统对我们的威胁,最关键的就是她,咱们的计划里可不能少了她啊。”

提到这件事,兰妮的面色似乎更苍白了。吉尔看了她一眼,无声地叹了口气。这些日子的事情,真的是一言难尽。

1月19日清晨,降落在喜马拉雅脉东南麓的一众人等,成功发出了救援信号,在等待了两三个小时后,她们等来了东南军派遣而来的救援。实际上,这路救援人马是一支驻扎在萨里尔的飞行编制大队,是常年负责边防巡逻,侦查虫族和掠食者动向的侦察部队。萨里尔当时势力混杂,有西方军的人,也有东南军的人,以巡逻名义派遣出侦察机,并不会太过惹人注目,所以洛珈才命令这支部队前去救援。

重伤累累,疲惫不堪的13位远征军幸存者,再加上索纳大校和克丽丝少校的遗体,全部被带回了萨里尔的飞行侦察部队营地中暂做调整。

当时,伤员全部被立刻送去治疗,轻伤者在治疗后,也都疲累得全部倒下睡去。但是当晚七点,她们就全部被叫醒,东南军那里派来接她们的火车到了,一行人被转移上火车,连夜赶回了阿尔忒弥斯市,被安置入了东南军总指挥部的大营之中。伤员继续接受治疗,而兰妮等几位轻伤者,也都被安排继续将养,恢复体力。

就在火车上,贝利博士赶制出了一份报告书,详细讲述了远征途中发生的一系列事件,并没有任何耽误地呈给了洛珈大将。洛珈便于21日,召见了兰妮和吉尔,商讨后续事宜。

而这两日内,牧黎始终处于昏迷状态,不曾清醒过来。经过医生检查,说她受到了严重的精神刺激,自我封闭,是否能苏醒,全看她自己愿不愿意醒来。

这对兰妮来说无疑是一个晴天霹雳。这两日,她其实并没有休息好,总是担心着牧黎,守在她的身边。然而这个人,就像铁了心一般,不给她任何的回应。兰妮被折磨得疲惫不堪,此时此刻的她,已经没有任何的依靠,父亲母亲被囚禁在敌方大本营,哥哥走了,牧黎昏迷,老师牧心也走了,伙伴们死的死伤的伤,周身空落落的,孤寂和巨大的压力使她喘不过气来,以至于这位坚强果敢又聪慧狡黠的千金大小姐,几乎要被压垮下去,失去了往日的果敢自信。

但是她还没有放弃,今日她振作精神前来,就是为了牧黎,为了牧心遗留给她们的事业。

她开口了:“将军,我想求您一件事。这也关系到牧黎是否能苏醒过来,我希望您能答应。”

洛珈面色一凛,问道:

“你说,我一定竭尽全力去办。”

“您先配合我们大家演一出戏,就说老师牧心还没死,然后您录下派出搜救队伍去搜索营救牧心的画面。我这边,不断地尝试用这些画面去潜意识刺激牧黎,或许她真的能苏醒过来。”

洛珈有些愕然。

“将军,牧黎死了母亲,这件事对她的打击太大了,对我们每个人都是。她如果要振作起来,就必须给她希望。只有她有了希望,我们所有人才都有了希望。我知道这很困难,但我希望您能答应我。”

洛珈沉默了半晌,最后郑重答道:

“你放心,这件事我会去办的。而且,绝不是去作假。隐者是我非常尊敬的人,现在她走了,却连个遗体都没有,我本就要派人去挖掘宙斯号的坠落地点,这件事,就交给我了。”

“谢谢你将军,谢谢。”